Cư dân này đã đến Trung tâm Y tế Flagstaff gần đây và qua đời cùng ngày mặc dù các bác sĩ đã nỗ lực hồi sức cứu sống - theo một tuyên bố của Northern Arizona Healthcare, đơn vị điều hành bệnh viện.

Xét nghiệm chẩn đoán nhanh đã xác nhận bệnh nhân bị nhiễm Yersinia pestis, vi khuẩn gây bệnh dịch hạch thể phổi, biểu hiện dưới dạng nhiễm trùng phổi nghiêm trọng.

Đây là trường hợp tử vong đầu tiên được ghi nhận do bệnh dịch hạch thể phổi tại Quận Coconino - phía Bắc thành phố Phoenix, kể từ năm 2007. Các thông tin khác về trường hợp này, bao gồm cả thời điểm bệnh nhân tử vong vẫn chưa được công bố.

Dịch hạch là một trong những căn bệnh nguy hiểm nhất trong lịch sử loài người và được gắn liền với "cái chết đen" - đợt bùng phát dịch hạch trên diện rộng ở châu Âu và châu Á vào những năm 1300.

Ngày nay, dịch hạch vẫn tồn tại nhưng chỉ lẻ tẻ vài ca ở một số nơi trên thế giới. Ví dụ giữa tháng 2/2024, bang Oregon của Mỹ thông báo dịch hạch quay trở lại sau 8 năm kể từ 2015.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), thông thường, con người có thể mắc bệnh dịch hạch qua vết cắn của bọ chét hoặc tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh hoặc mô hoặc dịch cơ thể của chúng. Hơn 80% người mắc bệnh dịch hạch ở Mỹ là do vết cắn của bọ chét gây sưng hạch bạch huyết.

Con người có thể lây nhiễm dịch hạch thể phổi khi hít phải các giọt bắn mang mầm bệnh từ người hoặc động vật mắc dịch hạch thể phổi. Ngoài ra, một người cũng có thể phát triển bệnh dịch hạch thể phổi từ các dạng bệnh dịch hạch khác, nếu không được điều trị kịp thời.

CDC Mỹ cảnh báo, mèo rất dễ bị bệnh dịch và là nguồn lây nhiễm cho con người. Đặc biệt, mèo mắc bệnh dịch hạch thể phổi có nguy cơ cao lây truyền cho chủ sở hữu, bác sĩ thú y và những người tiếp xúc gần với nó.

Bệnh dịch hạch có thể được điều trị bằng thuốc kháng sinh, nhưng phải điều trị sớm để tránh các biến chứng nghiêm trọng có thể dẫn đến tử vong. Trước khi thuốc kháng sinh ra đời, tỷ lệ tử vong do bệnh dịch hạch ở Mỹ là khoảng 66%, nhưng ngày nay tỷ lệ này đã giảm xuống còn khoảng 11%, theo CDC.

Dù chỉ ghi nhận một người mắc bệnh và không có nguy cơ lây lan diện rộng, chính quyền bang vẫn phải nhanh chóng can thiệp để hạn chế nguy cơ bùng dịch, đồng thời khuyến cáo người dân thực hiện những biện pháp an toàn để tránh lây nhiễm.