Ông Bennett, 57 tuổi qua đời hôm 8/3 tại Trung tâm Y tế Đại học Maryland. Các bác sỹ không nêu chính xác nguyên nhân ông qua đời, chỉ cho biết tình trạng của bệnh nhân xấu đi vài ngày trước đó.

Hôm 7/1, ông Bennett thực hiện ca phẫu thuật ghép tim lợn đầu tiên trong lịch sử. 

Các bác sĩ tại Trung tâm Y tế Đại học Maryland sử dụng quả tim từ một con lợn đã được biến đổi gen để hạn chế khả năng bị đào thải trong cơ thể người. Cuộc phẫu thuật kéo dài 7 giờ được thực hiện tại bệnh viện Baltimore, Maryland.

Sau ca phẫu thuật, bệnh viện cho biết ông Bennett vẫn khỏe mạnh nhưng thừa nhận còn quá sớm để khẳng liệu ca phẫu thuật có thực sự hiệu quả hay không. Vài tuần sau đó, quả tim lợn được ghép vào người ông Bennett hoạt động tốt và không có dấu hiệu bị đào thải.

"Ông ấy là một bệnh nhân dũng cảm. Nếu không có ông ấy, chúng tôi đã không thể thực hiện ca phẫu thuật. Ông ấy đã chấp nhận quả tim lợn này, điều mà nhiều người không làm được. Chúng tôi biết ơn gia đình của ông ấy, những người đã hỗ trợ trong suốt 2 tháng qua", Tiến sĩ Muhammad Mohiuddin - giám đốc khoa học của chương trình cấy ghép động vật sang người của Đại học Maryland cho hay. 

Ông Mohiuddin cho biết vẫn còn rất nhiều điều chưa biết mà ông và các cộng sự có thể nghiên cứu sau khi đánh giá cẩn thận dữ liệu.

"Rất nhiều thông tin mới sẽ giúp lĩnh vực này phát triển với tốc độ nhanh hơn", ông Mohiuddin nói thêm. 

Ông Bennett mắc chứng suy tim và nhịp tim không đều. Ông chấp nhận thử nghiệm ghép tim lợn vì không đủ điều kiện để cấy ghép tim người hay bơm tim.