Nhắc đến chim cu gáy, nhiều người thường liên tưởng đến thú vui tao nhã của những người yêu chim cảnh: chọn chim có giọng gáy trầm ấm, bộ lông mượt mà và tư thế oai vệ để nuôi làm cảnh. Thế nhưng, bên cạnh những con chim quý như vậy, ở một số vùng nông thôn, chim cu gáy còn được nuôi theo hướng thương mại để lấy thịt, cung cấp cho các quán ăn và nhà hàng đặc sản.
Nhiều hộ dân nuôi chim cu gáy theo hướng thương mại để bán cho nhà hàng, quán ăn
Chim cu gáy (tên khoa học: Streptopelia chinensis) thuộc họ bồ câu, còn có tên gọi khác là chum cu sườn, chim cu đất, kích thước nhỏ gọn, trọng lượng trung bình từ 200–400g. Chúng có bộ lông màu nâu xám, trên cổ nổi bật với hàng lông đen đốm trắng giống vòng cổ, mỏ đen nhỏ, mắt nâu đỏ và đôi chân hồng. Chim cu gáy hoang dã sống nhiều ở vùng đồng ruộng, ven làng, ăn chủ yếu hạt lúa, ngô, đậu… Khi nuôi nhốt, chúng dễ thích nghi và sức đề kháng khá tốt.
Nuôi chim cu gáy để lấy thịt không phổ biến bằng nuôi chim cảnh, nhưng vẫn có những hộ gia đình kết hợp cả hai. Chim giống thường được nuôi khoảng 4–5 tháng là đạt trọng lượng 250–400g, lúc này thịt săn chắc, thơm ngon nhất. Thời gian nuôi dài hơn có thể giúp chim béo hơn nhưng lại tiêu tốn nhiều thức ăn và làm thịt bớt mềm.
Thịt chim cu gáy chắc ngọt, có thể làm thành nhiều món ngon trong nhà hàng đồng quê, được thực khách ưa chuộng
Thịt chim cu gáy thơm, ngọt và chắc hơn so với bồ câu thường. Do ăn nhiều hạt tự nhiên nên thịt không bị bở, có mùi thơm đặc trưng, ít mỡ. Đặc biệt, phần ức và đùi săn, giàu đạm, được nhiều người sành ăn đánh giá là “đậm vị đồng quê”.
Các món ăn từ chim cu gáy khá đa dạng và hấp dẫn, được nhiều người sành ăn ưa chuộng. Phổ biến nhất là cu gáy quay mật ong với lớp da vàng óng, giòn rụm và phần thịt ngọt đậm, hay cu gáy nướng mọi giữ nguyên hương vị tự nhiên, ăn kèm muối tiêu chanh. Với những ai thích món bổ dưỡng, cu gáy hầm thuốc bắc là lựa chọn lý tưởng nhờ vị ngọt thanh và mùi thơm đặc trưng. Ngoài ra, cu gáy xào lăn cay nhẹ cũng được đưa vào thực đơn.
Giá chim cu gáy thịt thường dao động từ 150.000–200.000 đồng/con đã làm sạch, tùy trọng lượng và cách nuôi. Nếu bán nguyên con sống, giá khoảng 100.000–150.000 đồng/con.
Chim cu gáy có thể quay hoặc nấu cháo, hầm thuốc bắc
Trong các nhà hàng, đặc biệt là những quán chuyên món đồng quê hoặc đặc sản vùng miền, chim cu gáy được xem là nguyên liệu “lạ miệng” thu hút thực khách. Không phổ biến như bồ câu hay gà, nhưng chính sự hiếm gặp và hương vị đậm đà đã khiến nhiều người tò mò muốn thử. Các đầu bếp thường chọn chim cu gáy nuôi đạt trọng lượng 250–300g để thịt săn chắc, ít mỡ và thơm.
Khi chế biến, họ tận dụng ưu điểm thịt ngọt tự nhiên để làm các món quay, nướng, hầm hoặc xào lăn, giúp thực khách vừa thưởng thức được hương vị đặc trưng. Vì nguồn cung không dồi dào, các món chim cu gáy trong nhà hàng thường có giá cao hơn so với nhiều loại gia cầm khác.
