Thành phố 4.300 tuổi Shimao thuộc Ngọc Lâm, nằm ở phía bắc tỉnh Thiểm Tây, Trung Quốc được phát hiện vào năm 1976. Kể từ đó cho đến nay, các nhà khảo cổ thực hiện một số dự án khai quật tại đây và có những khám phá bất ngờ.
Theo các chuyên gia, thành phố Shimao được xây dựng khoảng 4.300 năm trước. Nơi đây bị bỏ khoảng 300 năm trong triều đại nhà Hạ (2100 trước Công nguyên - 1600 trước Công nguyên). Nhà Hạ là triều đại đầu tiên ở Trung Quốc được mô tả trong biên niên sử cổ đại.
Vào thời kỳ hưng thịnh, Shimao rộng 400 hecta. Với việc phát hiện ra tàn tích này, Shimao trở thành di tích lớn nhất được phát hiện từ thời kỳ đồ đá mới.
Bên trong thành phố cổ Shimao, các nhà khảo cổ phát hiện tàn tích một kim tự tháp bậc thang. Công trình này cao ít nhất 70m và phần đáy trải rộng 24 hecta.
Kim tự tháp ở Shimao được trang trí biểu tượng con mắt và khuôn mặt nửa người nửa thú. Theo các chuyên gia, những biểu tượng này tượng trưng cho sức mạnh tâm linh đặc biệt và củng cố ấn tượng thị giác đối với con người. Bao quanh kim tự tháp là những bức tường, thành lũy và cổng thành.
Các nhà khảo cổ tìm thấy 80 hộp sọ ở Shimao. Trong số này, 48 hộp sọ được chôn đều trong 2 hố ở trước cửa ngõ phía đông của thành phố. Số hộp sọ còn lại được khai quật từ khu vực dọc bức tường thành phía Đông.
Đa số hộp sọ thuộc về phụ nữ và trẻ em. Các chuyên gia chỉ tìm thấy hộp sọ mà không phát hiện bất cứ phần xương nào khác.
Từ đây, các chuyên gia suy đoán số hộp sọ có thể đến từ những cuộc xung đột sắc tộc xảy ra trong khu vực này. Quan điểm này được đưa ra xuất phát từ việc người cổ đại thường sử dụng kẻ thù hoặc những người bị bắt giữ trong các nghi lễ hiến tế thần linh.
Một giả thuyết khác cho rằng những hộp sọ trên có thể liên quan đến các hoạt động tôn giáo hoặc các nghi lễ đã được thực hiện trước khi công trình xây dựng ở Shimao diễn ra.
Để tìm ra câu trả lời chính xác cho bí ẩn những hộp sọ trên, các chuyên gia cần thêm thời gian nghiên cứu tư tưởng tôn giáo và hoạt động văn hóa của người dân Shimao hơn 4.000 năm trước.
