Trong tác phẩm "Tam quốc diễn nghĩa" của nhà văn La Quán Trung, nhiều văn nhân, võ tướng tài năng xuất chúng được khắc họa sống động cùng với những trận chiến kinh điển. Trong số này, nổi tiếng là trận Tiêu Dao được nhiều người biết đến.
Trong trận Tiêu Dao, mãnh tướng Trương Liêu dưới trướng Tào Tháo đã lập được chiến công lừng lẫy khi chỉ huy 800 kỵ binh đánh bại 100.000 binh lính của Tôn Quyền.
Trương Liêu (169 - 222), tự là Văn Viễn, người huyện Mã Ấp, Nhạn Môn, nay thuộc thành phố Sóc Châu, tỉnh Sơn Tây, Trung Quốc. Tổ tiên của mãnh tướng này vốn mang họ Nhiếp, là phú hộ ở Mã Ấp. Nhằm tránh kẻ thù, gia tộc này đổi sang họ Trương.
Trước khi đi theo Tào Tháo, Trương Liêu là một binh lính bình thường. Ông từng phò tá Đinh Nguyên, Đổng Trác, Lã Bố. Cuối cùng, ông đầu quân cho Tào Tháo vào năm 198 sau khi Lã Bố bị lực lượng nhà Tào Ngụy đánh bại và giết chết ở Hạ Bì.
Kể từ khi làm việc cho Tào Tháo, mãnh tướng Trương Liêu chứng tỏ bản lĩnh cầm quân đánh trận khi liên tiếp lập được nhiều chiến công trong các trận đánh lớn nhỏ khác nhau. Theo đó, ông được xếp vào hàng "Ngũ hổ tướng nhà Ngụy".
Một trong những chiến thắng lừng lẫy trong cuộc đời binh nghiệp của Trương Liêu là trong trận bến Tiêu Diêu vào năm 215. Khi ấy, Tôn Quyền thống lĩnh 10 vạn quân bao vây Hợp Phì nhằm tiêu diệt 7.000 quân của Tào Ngụy.
Khi đó, Tào Tháo đang dẫn quân đi xa nên không thể kịp thời ứng cứu. Trong bối cảnh đó, Trương Liêu dẫn 800 lính tinh nhuệ đối đầu 10 vạn quân của Tôn Quyền. Trước khi xảy ra cuộc đụng độ, Trương Liêu giết trâu, mở tiệc khao thưởng binh sĩ.
Ngày hôm sau, Trương Liêu dẫn quân bất ngờ đột kích tấn công lực lượng của Tôn Quyền. Trong trận chiến này, Trương Liêu dùng mưu trí lấy ít địch nhiều khiến lực lượng của Tôn Quyền rơi vào thế bị động.
Sau nhiều ngày giao chiến, lực lượng của Tôn Quyền dù đông đảo hơn nhiều nhưng vẫn không thể đánh bại Trương Liêu, đánh chiếm Hợp Phì. Thậm chí, Tôn Quyền cuối cùng phải hạ lệnh cho quân rút lui.
Thắng lợi này của Trương Liêu đã giúp danh tiếng của ông cũng như nhà Tào Ngụy ngày càng vang xa. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
