Khi tiến hành khai quật tại Hang động Nightshade ở Vùng Gunaikurnai, phía bắc thị trấn Buchan, Victoria, Úc, các nhà cổ sinh vật học đến từ Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria đã bất ngờ phát hiện ra hiện vật cổ xưa kỳ lạ. Ảnh: @Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria.
Đó là bộ xương của Simosthenurus occidentalis, một loài kangaroo mặt ngắn khổng lồ từng sống ở Úc, bộ xương này có niên đại ước tính khoảng 49.400 năm tuổi. Ảnh: @Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria.
Khi tiến hành phân tích, thăm dò khảo cổ học chuyên sâu bộ xương 49.400 năm tuổi của loài kangaroo mặt ngắn khổng lồ Simosthenurus occidentalis này, nhóm phát hiện hộp sọ có mõm sâu, ngắn hơn các loài kangaroo hiện nay. Nó cũng có hàm và răng chắc khỏe, những dấu hiệu này cho thấy đây là loài kangaroo mặt ngắn. Ảnh: @Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria.
Thật kỳ diệu khi nhìn thấy đốt sống, vai và hông, chân và một lồng ngực hẹp đều còn cấu trúc hoàn chỉnh: các xương hoàn toàn không bị xáo trộn và vẫn ở vị trí ban đầu của chúng. Ảnh: @Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria.
Theo nhóm nghiên cứu, dựa trên kích thước các chi, xương, họ ước tính con vật này nặng khoảng 80 kg — tương đương với một người trung bình — nhưng có thể chỉ nặng bằng một nửa con kangaroo mặt ngắn trưởng thành, cho nên khả năng cao đây là một kangaroo mặt ngắn khổng lồ Simosthenurus occidentalis còn non. Ảnh: @Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria.
Tiến sĩ Tim Ziegler đến từ Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria, cho biết: “Những con kangaroo mặt ngắn như Simosthenurus occidentalis xuất hiện trong hồ sơ hóa thạch của Úc từ 10 đến 15 triệu năm trước, khi những khu rừng mưa rộng lớn bắt đầu nhường chỗ cho những môi trường sống khô cằn hơn. Với đợt tuyệt chủng hoàn toàn cách đây khoảng 45.000 năm trước, loài này đã biến mất khỏi lục địa Úc, tuyệt chủng cùng với 85% động vật lớn khác của Úc”. Ảnh: @Viện nghiên cứu Bảo tàng Victoria.
