Khi tiến hành khai quật tại vùng nông thôn São Gabriel, miền Nam Brazil, các nhà cổ sinh vật học đến từ Brazil và Mỹ bất ngờ phát hiện một hóa thạch cổ sinh vật kỳ lạ. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
Đó là hộp sọ gần như hoàn chỉnh của một loài khủng long ăn thịt khét tiếng nhất vùng đất Nam Mỹ, sống cách đây khoảng 265 triệu năm trước, nó có tên là Pampaphoneus biccai. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
Pampaphoneus biccai thuộc nhánh khủng long Dinocephalia. Loài động vật ăn thịt cổ đại này sống trước cả thời kỳ tuyệt chủng hàng loạt cuối kỷ Permi -một sự kiện tuyệt chủng lớn nhất trong lịch sử Trái Đất đã xóa sổ 86% tất cả các loài động vật trên toàn thế giới. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
Trước sự kiện tuyệt chủng này, Pampaphoneus biccai là một trong những nhóm động vật trên cạn có cơ thể phát triển to lớn, và có hành vi ăn thịt khét tiếng nhất trên cạn. Giáo sư Felipe Pinheiro đến từ trường Đại học Liên bang Pampa cho biết: "Trong quá khứ, những cá thể Pampaphoneus biccai lớn nhất có thể dài tới gần 3m và nặng khoảng 400 kg”. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
Vật liệu hóa thạch mới của Pampaphoneus biccai bao gồm hộp sọ hoàn chỉnh và một số xương, chẳng hạn như xương sườn và xương chi. Con vật này có răng nanh lớn và sắc nhọn để bắt con mồi. Bộ răng và cấu trúc hộp sọ cho thấy lực cắn của nó đủ mạnh để nhai cả xương. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
Cũng theo Giáo sư Felipe Pinheiro, Pampaphoneus biccai là một loài quái thú có vẻ ngoài hung dữ, và chắc hẳn nó đã gây ra nỗi kinh hoàng tột độ cho bất kỳ thứ gì đi ngang qua nó. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
Felipe Pinheiro cho rằng, phát hiện này đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp cái nhìn sâu sắc về cấu trúc cộng đồng của các hệ sinh thái trên cạn, ngay trước cả cuộc tuyệt chủng hàng loạt lớn nhất mọi thời đại. Ảnh: @Felipe Pinheiro.
