Theo kênh CNN (Mỹ), nhiều người nhiễm COVID-19 vẫn nói chuyện, đi lại bình thường, song nồng độ oxy trong máu thấp tới mức có thể gây bất tỉnh hoặc tử vong bất cứ lúc nào. Các chuyên gia gọi đây là hiện tượng "thiếu oxy thầm lặng" (silent hypoxia), xảy ra khi người bệnh không ý thức được cơ thể mình đang thiếu oxy. Đa số các bệnh nhân này hồi phục chậm hơn hoặc bệnh nặng hơn.

Hiện tượng “thiếu oxy máu âm thầm” xảy ra khi người bệnh không nhận ra mình đang thiếu oxy trong máu. Chính vì vậy, khi đến bệnh viện kiểm tra, tình trạng sức khỏe của họ nghiêm trọng hơn họ nghĩ.

Bác sĩ Richard Levitan, người có kinh nghiệm hơn 30 năm về chăm sóc tích cực, cho biết thông thường, những bệnh nhân gặp hiện tượng trên sẽ trải qua một số triệu chứng COVID-19 từ 2 đến 7 ngày. Sau đó, họ tới bệnh viện vì cảm thấy ngực bị siết chặt hoặc không có khả năng hít thở sâu.

Trong hai tuần tình nguyện làm việc tại phòng chăm sóc tích cực ở một bệnh viện thành phố New York (Mỹ), bác sĩ Richard chứng kiến các bệnh nhân nhập viện trong tình trạng mức oxy máu giảm xuống thấp, chỉ còn 50%. Mức oxy giảm này thường khiến bệnh nhân không còn tỉnh táo hoặc thậm chí rơi vào hôn mê. Một người khỏe mạnh có mức bão hòa oxy máu nằm trong khoảng 95% đến 100%. Bất kỳ chỉ số nào dưới 90% cũng bị coi là bất thường đối với sức khỏe.

Bên cạnh đó, bác sĩ Richard cho biết trong kết quả chụp X-quang của một vài bệnh nhân khi nhập viện, phổi của họ đã viêm nặng. Với tình trạng phổi như vậy, đáng nhẽ, họ phải cảm thấy đau hoặc khó khăn lúc thở.

“Kết quả chụp X-quang rất xấu, lượng oxy máu thì thấp, nhưng những bệnh nhân này hoàn toàn tỉnh táo, thậm chí còn xem điện thoại và tất cả đều nói rằng cảm thấy không khỏe trong một vài ngày. Chỉ đến gần đây, họ mới nhận ra hơi thở trở nên gấp gáp hơn hoặc mệt”, bác sĩ Richard cho hay.

Đây là hiện tượng nguy hiểm bởi khi người nhiễm COVID-19 nhận thấy các dấu hiệu bất thường về hô hấp, bệnh đã ở giai đoạn rất nặng.

"Một số thậm chí phải sử dụng máy thở. Nồng độ carbon dioxide tăng lên, chất dịch tích tụ trong túi khí, phổi của họ xơ cứng, dẫn đến suy hô hấp cấp tính", ông bổ sung.

Các bác sĩ phỏng đoán đối với một số người, triệu chứng của COVID-19 không tiến triển nhanh chóng. Tiến sĩ Cedric Rutland, Hiệp hội Phổi Mỹ, giải thích khi nồng độ oxy giảm đáng kể, cơ thể sẽ tự động bù đắp bằng cách tăng nhịp thở và bệnh nhân dần làm quen với tốc độ đó. Nhiều người không nhận thức được điều này và không đến bệnh viện ngay.

Lúc họ phải nhập viện, tổn thương nghiêm trọng đã xảy ra, không chỉ với phổi mà còn nhiều cơ quan khác như tim, thận và não. Tình trạng "thiếu oxy thầm lặng" có thể giải thích cho một số trường hợp bệnh nhân trẻ tuổi, không có bệnh nền, nhiễm COVID-19 và đột ngột tử vong.

Giai đoạn đầu của đại dịch, hầu như các bệnh nhân COVID-19 “thiếu oxy thầm lặng” được sử dụng máy thở sau khi nhập viện. Hiện tại, y bác sĩ cố gắng tìm biện pháp thay thế như mặt nạ oxy hoặc điều chỉnh tư thế nằm. Các chuyên gia nhận định điều này có lợi cho cả nhân viên y tế và người bệnh.

Muốn nối máy thở, bác sĩ phải đặt nội khí quản. Quá trình này không hề dễ chịu. Nhiều người phải sử dụng thuốc an thần để không kéo ống thông ra trong giấc ngủ. Thở máy cũng có thể dẫn đến tình trạng nhiễm trùng, viêm phổi hoặc đông máu.

Để tránh hiện tượng "thiếu oxy thầm lặng", bác sĩ Richard Levitan kêu gọi chẩn đoán sớm bằng cách cho bệnh nhân COVID-19 có triệu chứng nhẹ sử dụng máy đo nồng độ oxy máu trong suốt hai tuần cách ly. Ông cũng khuyến nghị người dân tự đo chỉ số này tại nhà bằng các thiết bị cầm tay, nhanh chóng tới bệnh viện nếu có dấu hiệu bất thường.

“Kiểm tra thường xuyên nồng độ oxy trong máu, dù là kiểm tra tại nhà hoặc tới các phòng khám, cũng có thể cung cấp dấu hiệu cảnh báo sớm về các vấn đề trong đường hô hấp liên quan đến viêm phổi ở bệnh nhân COVID-19”, ông Richard viết.