Mùa vải đang vào chính vụ, trên thị trường ngập tràn các loại vải thiều, vải u trứng, vải u hồng.... với giá khá rẻ, chỉ từ 150.000 đồng/kg. Nhưng nhiều chị em bất ngờ khi một số địa chỉ rao bán một loại vải lạ, màu đỏ rực rỡ nhưng kích thước chỉ bằng 1/3 quả vải thông thường, đó chính là trái vải rừng.
Theo tìm hiểu, vải rừng là đặc sản của huyện Tri Tôn, tỉnh An Giang. Đi dọc tuyến đường từ xã Núi Tô sang xã An Tức những ngày này, người ta sẽ dễ dàng bắt gặp những sạp bày bán vải rừng, thành từng chùm trông rất bắt mắt.
Người dân địa phương cho biết, vải rừng mọc hoang dại ở bìa rừng hay trong rừng sâu. Đến mùa quả chín đỏ rực cả cây, từng chùm quả lúc lỉu nhưng trước đây chúng không được nhiều người biết tới, không mang lại giá trị về kinh tế. Chỉ vài năm gần đây, vải rừng mới "lên đời" thành đặc sản lạ miệng, được người dân địa phương bán dọc đường và cả thương lái thu gom gửi đi khắp nơi.
Quả vải rừng khi non có vị chua gắt, còn chín rộ sẽ ngọt dần. Có cây lại cho trái vỏ trắng, ngả hồng nhạt khi chín. Ngoài ăn trực tiếp, người ta còn đem vải rừng đi dầm với muối ớt và đường. Vị chua chua ngọt ngọt của thứ quả rừng này phù hợp với các chị em văn phòng.
Trên thị trường, vải rừng An Giang được bán với giá khoảng 35.000-50.000 đồng/kg, còn nếu lên chợ mạng thì giá có thể lên tới 90.000 đồng/kg.
Chị Mai (một người bán vải rừng ở xã Núi Tô) cho biết: “Vải rừng vào mùa rộ nhất là những tháng hè. Lúc này, bà con trong vùng thường rủ nhau vào rừng hái quả mang ra chợ bán. Tôi gắn bó với việc bán vải rừng đã được 4 năm, khách du lịch đi ngang qua thường tò mò ghé lại mua thử. Có người ăn xong thì kêu chua như chanh, có người lại thấy vị chua chua ngọt ngọt rất lạ miệng, nên ai cũng thích thú. Để dễ ăn hơn, ngoài cách ăn trái tươi, nhiều người biến tấu trộn thêm đường, lắc muối ớt hoặc kết hợp các loại trái cây khác làm thức uống giải khát mùa hè".
Chị Mai cho hay, mỗi khi đến mùa, cây vải rừng thường sai trái, chín đỏ lúc lỉu trên cành. Tuy nhiên, việc thu hoạch không hề đơn giản vì cây cao, mọc sâu trong rừng, lại phải mất đến hơn 30 năm mới bắt đầu cho trái. Chính vì vậy, việc tìm và hái được vải rừng là cả một quá trình vất vả và đầy thử thách.
Thích mê hương vị của trái vải rừng, chị Ngọc (ở Thanh Xuâ, Hà Nội) kể, năm nào chị cũng ăn vải thiều nên đã quá quen thuộc với vị ngọt đặc trưng của loại quả này, đặc biệt là vào chính vụ cuối tháng 5, đầu tháng 6 – khi vải ngọt sắc và hạt nhỏ chỉ bằng đầu ngón tay út. Tuy nhiên, loại vải rừng dùng để dầm muối ớt có vị hoàn toàn trái ngược.
"Không ngọt như vải thiều, vải rừng có vị chua đặc trưng, ăn trực tiếp thì chua nhăn cả mặt nhưng cũng chính vì cái vị chua ấy mà khi đem dầm cùng muối ớt, thêm chút đường, lại trở thành món ăn vặt hấp dẫn đúng điệu. Mình thấy ngon hơn cả cóc hay xoài dầm nên năm nào đến mùa vải rừng cũng tìm mua để thưởng thức", chị Ngọc nói.