Trong hậu cung của hoàng đế nhà Thanh có hàng trăm phi tần, giai nhân xinh đẹp, trẻ trung và có nhiều tài nghệ. Mỹ nhân nào cũng muốn được vua thị tẩm để có thể sinh được các hoàng tử, công chúa. Từ đó, các phi tần nhà Thanh sẽ nhận được sự sủng ái của vua và trở thành những người có quyền lực, địa vị cao trong cung.
Để được nhà vua chọn thị tẩm, các hoàng đế thời nhà Thanh thường lật thẻ bài. Trên mỗi thẻ bài có tên của các phi tần, giai nhân trong cung.
Khi một thẻ bài được hoàng đế lật lên, thái giám hầu cận sẽ phụ trách thông báo cho phi tần đó để họ chuẩn bị.
Đến buổi tối, thái giám sẽ đến cung của phi tần. Lúc này, phi tần phải cởi bỏ toàn bộ trang phục, trang sức trên người trước khi đưa sang tẩm điện của nhà vua
Sở dĩ các phi tần được đưa đến trước mặt nhà vua trong tình trạng không mảnh vải che thân nhằm tránh trường hợp họ dùng vũ khí giấu trong người hành thích hoàng đế. Kế đến, thái giám lấy thảm lụa bọc kín phi tần và đưa phi tần từ cung của họ đến long sàng của hoàng đế.
Trong quá trình hoàng đế thị tẩm, thái giám sẽ đứng ngoài và ghi chép. Thông tin từ những lần thị tẩm được ghi lại để về sau so sánh, đối chiếu với việc mang thai của phi tần xem có đúng là con của vua hay không.
Thái giám cũng sẽ nói lớn rằng "Thỉnh hoàng thượng chú ý long thể" nếu như nhà vua thị tẩm phi tần trong thời gian quá lâu.
Sau 3 lần nói như vậy, thái giám được phép bước vào trong và đưa phi tần trở về cung của mình giống như lúc đưa đến.
Nếu sau khi thị tẩm, hoàng đế không muốn phi tần có thai thì thái giám sẽ đưa họ đến chỗ nữ quan uống thuốc để tránh thai.
Theo đó, các phi tần, mỹ nữ chốn thâm cung có nhiều nỗi khổ khó nói khi được vua thị tẩm.
