Tần Thủy Hoàng được biết đến là hoàng đế đầu tiên nhất thống Trung Hoa sau khi khi tiêu diệt lục quốc và chấm dứt thời Chiến Quốc.
Khi đang trên đường tuần du năm 210 trước Công nguyên, Tần Thủy Hoàng đột ngột qua đời. Khi ấy, ông 49 tuổi.
Sau khi Tần Thủy Hoàng chết, triều đình nhà Tần tổ chức tang lễ cho nhà vua theo những phong tục dành cho bậc đế vương.
Lăng mộ của Tần Thủy Hoàng nằm ở Tây An, tỉnh Thiểm Tây. Vị vua nổi tiếng nhà Tần được chôn cất trong lăng mộ với rất nhiều vàng bạc châu báu.
Đặc biệt, sau khi phát hiện và mở cửa lăng mộ của Tần Thủy Hoàng, các nhà khảo cổ tìm thấy một số bộ hài cốt phụ nữ.
Họ được xác định đều là phi tử của Tần Thủy Hoàng. Những phi tần này là nạn nhân của chế độ tuẫn táng của hoàng tộc nhà Tần khi đó.
Sau khi Tần Thủy Hoàng chết, nhiều phi tần phải tuẫn táng để tiếp tục sang thế giới bên kia hầu hạ nhà vua quá cố.
Theo đó, một số phi tần lựa chọn tự sát. Số còn lại bị giết hại hoặc chôn sống trong lăng mộ.
Những phi tần bị chôn sống trong lăng mộ tử vong trong tư thế hai chân không thể duỗi thẳng như người bình thường.
Nguyên do là bởi họ bị nhốt trong lăng mộ bịt kín, thiếu dưỡng khí khiến họ sợ hãi và chết trong tư thế co rúm.
