Vào năm 1812, Hoàng đế Napoleon có quyết định sai lầm khi tấn công Nga và nhận lấy thất bại cay đắng. Sau đó, quân đội Pháp dưới sự chỉ huy của ông thất bại hoàn toàn dưới tay lực lượng đồng minh năm 1814. Sau những thất bại trên, Napoleon buộc phải thoái vị và lưu đày đến đảo Elba trên Địa Trung Hải.
Trên đường đi lưu đày, Napoleon được một đội lính đi theo hộ tống. Trong số này có tướng Pavel Shuvalov.
Tướng Shuvalov cùng với Napoleon chinh chiến ở nhiều chiến trường. Vì vậy, ông hết lòng trung thành với Napoleon và luôn hết lòng bảo vệ ông dù hiện tại nhà cầm quân này đang "sa cơ thất thế".
Khi đến thị trấn Orgon, phía Nam Avignon, Napoleon gặp phải một đám đông quá khích. Họ dựng giá treo cổ có hình nộm của ông.
Bất ngờ, những người quá khích lao vào tấn công và trèo lên xe ngựa chở Napoleon. Do đội hộ tống Napoleon có ít người nên nhanh chóng bị đám đông khống chế.
Khi đám đông chuẩn bị tiếp cận Napoleon và lôi ông xuống thì tướng Shuvalov kịp thời ngăn chặn và cho xe ngựa chạy nhanh khỏi khu vực nguy hiểm đó.
Thêm nữa, khi nhìn thấy tướng Shuvalov cưỡi ngựa, đám đông thể hiện sự kính trọng và không còn hung hăng như trước.
Về sau, tướng Shuvalov còn đề nghị đổi áo khoác với Napoleon và hai người đổi chỗ cho nhau. Tướng Shuvalov giải thích với Napoleon rằng việc làm này sẽ giúp bảo vệ ông an toàn. Những kẻ tấn công sẽ lầm tưởng Shuvalov là Napoleon nên họ sẽ lao vào tấn công ông thay vì hoàng đế lỗi lạc một thời của nước Pháp.
Sự trung thành của tướng Shuvalov khiến Napoleon cảm động và vui mừng vì danh tướng này đã cứu ông một mạng. Sau đó, Napoleon tặng cho Shuvalov thanh kiếm luôn mang bên mình như một lời cảm ơn.
Một năm sau khi suýt bị giết chết, Napoleon trở lại từ chốn lưu đày và thành công lấy lại ngai vàng nước Pháp. Nhiều chuyên gia cho rằng nếu không có tướng Shuvalov bảo vệ thì Napoleon không có ngày trở lại đầy huy hoàng.
