Họa sĩ Leonardo Da Vinci được công chúng biết đến nhiều nhất là tác giả của bức tranh Mona Lisa. Kiệt tác hội họa này được cả thế giới biết đến sau vụ trộm chấn động năm 1911.
Cụ thể, vào ngày 21/8/1911, bức tranh Mona Lisa bị đánh cắp khi đang được trưng bày tại bảo tàng Louvre, Paris, Pháp. Thủ phạm là Vicenzo Peruggia (trong ảnh) - cựu nhân viên của bảo tàng Louvre.
Peruggia cho rằng bức tranh Mona Lisa xứng đáng được trưng bày tại Italy nên quyết định đánh cắp họa phẩm của Leonardo Da Vinci.
Vụ đánh cắp bức Mona Lisa diễn ra hết sức ly kỳ. Theo lời khai của Peruggia, y xâm nhập vào bảo tàng Louvre bằng cách mặc áo khoác trắng và đóng giả làm nhân viên bảo tàng.
Do Perugia từng làm việc tại bảo tàng Louvre nên y có trang phục ở đây. Nhờ vậy, y tiến vào bên trong bảo tàng theo lối vào dành cho nhân viên một cách trót lọt.
Perugia giả vờ làm công việc bảo vệ và chờ đến khi mọi người về hết thì tiếp cận bức tranh Mona Lisa. Y tháo khung và lấy bức tranh ra rồi cuộn tranh vào trong áo khoác rồi mang ra ngoài mà không bị phát hiện.
Sau khi đánh cắp bức Mona Lisa thành công, Perugia giấu nó trong một thân cây và chờ mọi việc lắng xuống sẽ bí mật mang nó đến Italy.
Phải tới năm 1913, cảnh sát mới bắt được Perugia khi y liên lạc với nhà sưu tập tranh Alfredo Geri để bán bức họa Mona Lisa.
Nhận được tin báo, cảnh sát ập đến bắt giữ Perugia và thu hồi được bức tranh thật. Bức tranh Mona Lisa được trả lại cho bảo tàng Louvre. Nhờ vụ trộm này, bức họa của Leonardo Da Vinci nổi tiếng toàn thế giới.
7 tháng sau khi bị tạm giam, Perugia được thả tự do bởi vì cảnh sát không có đủ chứng cứ buộc tội về vụ trộm bức tranh Mona Lisa. Sau khi được thả, Perugia phục vụ trong quân đội Italy hồi Thế chiến I và qua đời năm 1925.
