Robert Ballard nổi tiếng thế giới là người tìm ra con tàu Titanic huyền thoại. Vào tháng 7 vừa qua, ông gây xôn xao dư luận khi thông báo thực hiện cuộc tìm kiếm máy bay chở Amelia Earhart và hoa tiêu Fred Noonan bị mất tích.
Cách đây 82 năm, máy bay chở Amelia Earhart và hoa tiêu Fred Noonan mất tích khi thực hiện chuyến bay đầu tiên vòng quanh thế giới.
Vụ máy bay mất tích trên khiến giới chức Mỹ nỗ lực tìm kiếm nhưng trong suốt nhiều thập kỷ không có kết quả khả quan nào.
Theo đó, một số giả thuyết được đưa ra để lý giải vụ mất tích của máy bay chở Amelia Earhart và hoa tiêu Fred Noonan.
Trong số này, nổi bật là giả thuyết máy bay hai động cơ Lockheed Electra chở Amelia Earhart và hoa tiêu Fred Noonan đâm vào các rạn san hô ở Nikumaroro - một đảo san hô nhỏ thuộc quần đảo Phoenix ở miền Nam Thái Bình Dương.
Theo giả thuyết này, Earhart có khả năng sống sót sau vụ tai nạn. Nữ phi công ở trên hòn đảo không có người trong một thời gian.
Chính vì vậy, chuyên gia thám hiểm dưới nước Ballard cũng quan tâm đến Nikumaroro.
Ông Ballard và nhóm thám hiểm của mình sử dụng tàu nghiên cứu Nautilus thực hiện cuộc tìm kiếm máy bay chở Amelia Earhart và Fred Noonan tại vùng biển này.
Nhóm của ông Ballard lập bản đồ Nikumaroro bằng sonar và một số phương tiện nổi trên mặt nước nhằm tìm kiếm dấu vết của máy bay mất tích.
Thế nhưng, ông Ballard và các cộng sự kết thúc cuộc tìm kiếm máy bay chở Amelia Earhart và hoa tiêu Fred Noonan mà không tìm thấy bất cứ mảnh vỡ nào của chiếc phi cơ xấu số.
