"Phát hiện này đã làm sáng tỏ một bí ẩn", tác giả chính của công trình, Tiến sĩ Sanjib Sharma từ ASTRO-3-D và Đại học Sydney của Úc nói.

"Dữ liệu trước đây về sự phân bố tuổi của các ngôi sao trong vành đĩa thiên hà không tương quan với các mô hình được xây dựng để mô tả nó, nhưng không ai biết lỗi nằm ở đâu trong dữ liệu hoặc các mô hình. Bây giờ chúng tôi đã tìm ra nguyên nhân".

Thiên hà Milky Way giống như nhiều thiên hà xoắn ốc khác bao gồm hai cấu trúc giống như vành đĩa, được gọi là dày và mỏng. Vành đĩa dày chỉ chứa khoảng 20% tổng số sao của thiên hà.

Để tìm hiểu xem Milky Way đã bao nhiêu tuổi, Tiến sĩ Sharma và các đồng nghiệp đã sử dụng một phương pháp được gọi là phương pháp nghiên cứu xác định cấu trúc bên trong của các ngôi sao, bằng cách đo dao động của chúng từ các trận động đất/ dư chấn trên thiên hà.

"Các trận dư chấn tạo ra sóng âm bên trong các ngôi sao khiến chúng reo lên hoặc rung động", phó giáo sư Dennis Stello từ ASTRO-3-D và Đại học New South Wales giải thích.

"Các tần số được tạo ra cho chúng ta biết những điều về tính chất bên trong của các ngôi sao, bao gồm cả tuổi của chúng”.

"Các ngôi sao chỉ là những vật thể hình cầu chứa đầy khí", Sharma nói, "nhưng những rung động của chúng rất nhỏ, vì vậy chúng tôi phải xem xét rất cẩn thận”.

Một phân tích quang phổ mới cho thấy, thành phần hóa học được kết hợp trong các mô hình hiện có của các ngôi sao trong vành đĩa dày là không phù hợp, điều này ảnh hưởng đến dự đoán về tuổi của chúng.

Khi tính đến điều này, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng dữ liệu đo nồng độ rung động từ các dư chấn sao có trong thiên hà lại rơi vào "thỏa thuận tuyệt vời" với các mô hình dự đoán.

Kết quả cung cấp một phép xác minh gián tiếp mạnh mẽ, cho thấy sức mạnh phân tích chuẩn xác hơn để ước tính độ tuổi Milky Way, giáo sư Stello nói.