Rossa Matilda Richter là nghệ sĩ xiếc nổi tiếng châu Âu hồi thế kỷ 19. Bà gây tiếng vang với màn biểu diễn " súng thần công người" cực nguy hiểm.
Mọi người từ lâu luôn mơ ước được bay trên bầu trời xanh. Theo đó, màn biểu diễn mạo hiểm của Rossa mang đến cho họ cơ hội thực hiện ước nguyện đó.
Ban đầu, khi biểu diễn "súng thần công người", nghệ sĩ biểu diễn được phóng ra từ một khẩu pháo và đáp xuống đệm khí hay tấm lưới. Về sau, khi biểu diễn ngoài trời, nghệ sĩ biểu diễn "súng thần công người" sẽ hạ cánh xuống một bể chứa nước hay hồ nước. Khi chứng kiến cảnh tượng này, khán giả vô cùng thích thú.
Những người biểu diễn xiếc như Rossa được đánh giá là cực kỳ dũng cảm hoặc vô cùng điên rồ khi mới có thể thực hiện được điều mà nhiều người thậm chí không dám nghĩ tới.
Sinh năm 1860 ở London, Rossa vô cùng tự tin khi biểu diễn "súng thần công người" trước hàng ngàn khán giả. Bà có bản lĩnh như vậy nhời thực hiện các màn biểu diễn mạo hiểm như nhảy cầu hay đu người trên không từ khi 4 - 5 tuổi.
Rossa lớn lên trong gia đình với bố là người chuyên cung cấp động vật và nghệ sĩ biểu diễn cho những rạp xiếc hay nhà sản xuất. Mẹ của Rossa là một vũ công rạp xiếc. Lớn lên trong gia đình như vậy, Rossa học hỏi được nhiều kinh nghiệm biểu diễn.
Vào ngày 2/4/1877, Rossa lấy nghệ danh Zazel trở thành người đầu tiên thực hiện màn biểu diễn "súng thần công người" tại Thủy cung London.
Bên trong khẩu pháo được thiết kế lò xo cao su để không phóng Rossa đi quá xa. Trong lần biểu diễn đầu tiên, Rossa được cho là đã bay 21m trên không trung trước khi đáp xuống lưới an toàn. Khán giả chứng kiến cảnh tượng đó không khỏi kinh ngạc và thán phục.
Kể từ đó, Rossa trở thành nghệ sĩ biểu diễn xiếc thành công. Bà đi nhiều nơi biểu diễn và có sự nghiệp đáng ngưỡng mộ khi các buổi biểu diễn của bà luôn có tới 10.000 khán giả.
Dù vậy, Rossa vẫn gặp một số chấn thương khi biểu diễn. Điều này không cản bước bà tiếp tục theo đuổi đam mê. Về sau, bà kết hôn với nhà báo George Oscar Starr. Vợ chồng bà sáng lập nên công ty Starr Opera năm 1886. Đến năm 1937, bà qua đời tại bệnh viện Camberwell House ở Peckham.
