Dưới thời Trung cổ tại châu Âu, nhiều thảm kịch tồi tệ gồm các căn bệnh nguy hiểm như đại dịch hạch hoặc thảm họa thiên nhiên như động đất diễn ra.
Khi con người chưa tìm ra lời giải lý giải nguyên nhân dẫn đến những thảm kịch này thì không ít người dân tin rằng những điều này do Chúa thực hiện. Người trừng phạt con người vì những tội lỗi mà chúng ta gây ra.
Trong số này, tội lỗi nghiêm trọng mà con người gây ra nên bị Chúa trừng phạt có liên quan đến quan hệ cận huyết.
Cụ thể, nhiều cuộc hôn nhân giữa anh em họ trong gia tộc diễn ra và được cộng đồng chấp nhận.
Không chỉ người dân bình thường, một số người nổi tiếng, thành viên hoàng tộc như Nữ hoàng Victoria của Anh cũng kết hôn với anh em họ.
Do khoa học, y tế thời Trung cổ chưa phát triển nên người dân thời đó không hề hay biết những tác động tiêu cực từ các cuộc hôn nhân cận huyết đến con cháu như thế nào.
Trong số này có việc nhiều đứa trẻ sinh ra từ các cuộc hôn nhân cận huyết có nguy cơ mắc các bệnh di truyền nguy hiểm như u sơ, bệnh thiếu máu hồng cầu lưỡi liềm...
Ngoài ra, những dịch bệnh nguy hiểm như đại dịch hạch bùng phát ở châu Âu cũng có thời điểm bị cho rằng đây là hình phạt của Chúa đối với những hành động tội lỗi của con người.
Chính vì vậy, nhiều người dân thời Trung cổ đến các nhà thờ để sám hối, cầu nguyện với hy vọng Chúa sẽ tha thứ cho những tội lỗi đã gây ra.
Khi được Chúa tha thứ, các dịch bệnh, thảm họa thiên nhiên... sẽ chấm dứt.
