Lá sung từng là thứ lá mọc hoang nơi bờ rào, góc vườn, xưa không mấy ai để ý. Những năm gần đây, loại lá dân dã ấy lại trở thành đặc sản được săn đón tại các nhà hàng lớn nhỏ, xuất hiện trong nhiều món ăn dân dã lẫn cao cấp, đặc biệt được người thành thị ưa chuộng nhờ hương vị lạ miệng và công dụng tốt cho sức khỏe.
Lá sung có hình dáng hơi thuôn dài, mép lá có răng cưa nhẹ, mặt dưới phủ một lớp lông tơ mịn. Chúng có mùi thơm đặc trưng, hơi chát, khi ăn sống ban đầu sẽ cảm thấy se se đầu lưỡi, sau đó lại bùi bùi, hậu ngọt, càng nhai càng “bắt vị”.
Lá sung thường được dùng để ăn kèm với nem chua, thịt luộc, gỏi cá, hoặc cuốn cùng các loại rau sống khác chấm mắm nêm, mắm tôm. Nhờ vị chát nhẹ, lá sung giúp cân bằng vị béo, vị ngậy, làm dậy hương món ăn. Ngoài ra, theo y học cổ truyền, lá sung còn có tác dụng hỗ trợ tiêu hóa, sát khuẩn, làm mát gan, tốt cho người bị nhiệt miệng hay nóng trong.
Hiện nay, lá sung được bán phổ biến tại các chợ lớn ở Hà Nội, TP.HCM… với giá dao động từ 20.000 – 40.000 đồng/kg, tùy theo độ non và sạch của lá. Những bó lá tươi non, được tuyển lựa kỹ lưỡng, có khi còn được đóng gói để giao cho các nhà hàng hoặc bán online.
Từ loại lá "không ai thèm hái", lá sung giờ đây đã vươn lên thành món quà quê được ưa chuộng, góp phần làm phong phú thêm hương vị ẩm thực Việt và lưu giữ nét quê giữa lòng phố thị. Các nghiên cứu khoa học còn phát hiện ra trong thành phần lá sung chứa rất nhiều chất dinh dưỡng tốt cho sức khỏe như canxi, chất xơ, vitamin A, B, C, K, khoáng chất như natri, mangan, kẽm, đồng, magie, kali…
Các tác dụng của lá sung với sức khỏe
Giàu chất xơ, tốt cho tiêu hóa và kiểm soát cân nặng
Lá sung chứa lượng chất xơ cao, hỗ trợ hệ tiêu hóa khỏe mạnh, giúp giảm táo bón và tạo cảm giác no lâu, phù hợp cho người muốn giảm cân. Tuy chưa có bằng chứng rõ ràng về tác dụng chữa đau dạ dày của lá sung, nhưng việc bổ sung vào bữa ăn hằng ngày có thể giúp dạ dày hoạt động hiệu quả hơn.
Hỗ trợ kiểm soát đường huyết
Một số nghiên cứu cho thấy chiết xuất từ lá sung có thể giúp giảm lượng đường trong máu và cải thiện độ nhạy insulin, đặc biệt ở người tiểu đường type 2. Dù còn cần thêm nghiên cứu, nhưng tiềm năng hỗ trợ điều hòa đường huyết của lá sung đang được ghi nhận.
Có đặc tính chống ung thư tiềm năng
Nhiều nghiên cứu trên ống nghiệm đã tiến hành kiểm nghiệm về tác dụng của lá sung đối với tế bào ung thư. Lá sung và nhựa mủ tự nhiên từ cây sung đã được chứng minh là có hoạt tính kháng u chống lại các tế bào ung thư ruột kết ở người, ung thư vú, ung thư cổ tử cung và ung thư gan.
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ăn lá sung hay uống trà lá sung cũng mang lại hiệu quả tương tự. Các nghiên cứu trong ống nghiệm đưa ra một điểm khởi đầu đầy hứa hẹn, nhưng các nghiên cứu trên người là cần thiết để đánh giá mức độ ảnh hưởng của việc ăn lá sung hoặc lá sung ảnh hưởng đến sự phát triển của ung thư.
Giúp giảm huyết áp
Nếu bạn quen tiêu thụ thực phẩm đóng gói, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng lượng natri dư thừa trong những thực phẩm này có thể là một lý do tại sao một người có thể bị tăng huyết áp, và dẫn đến huyết áp cao về lâu dài. Mặt khác, lá sung được biết là có hàm lượng kali cao, một loại khoáng chất có hiệu quả trong việc giảm và kiểm soát huyết áp cao.
Cải thiện sức khỏe mạch máu và tim
Quả sung và lá sung có thể cải thiện huyết áp và lượng mỡ trong máu, giúp cải thiện sức khỏe mạch máu và từ đó giảm nguy cơ mắc bệnh tim. Một nghiên cứu cho thấy chiết xuất quả sung làm giảm huyết áp ở những con chuột có huyết áp bình thường, cũng như những con có mức huyết áp cao.
Các nghiên cứu trên động vật cũng cho thấy sự cải thiện về mức cholesterol toàn phần, cholesterol HDL (tốt) và chất béo trung tính khi bổ sung chiết xuất lá sung.
Cần có thêm nhiều nghiên cứu trên người để hiểu rõ hơn về mối quan hệ giữa quả sung, lá sung và sức khỏe tim mạch.
