Dưới thời Tam quốc, nhiều nhân tài xuất chúng xuất hiện và đầu quân cho những tập đoàn chính trị mạnh nhất thời bấy giờ là Thục Hán, Tào Ngụy và Đông Ngô. Trong số này, Triệu Vân và Lã Bố là 2 tên tuổi lớn.
Theo các sử gia, Triệu Vân và Lã Bố là 2 mãnh tướng thiện chiến, dũng mãnh và có võ nghệ cao cường. Cả hai đều lập nhiều chiến công lừng lẫy trên chiến trường và được hậu thế ca ngợi.
Trong Tam Quốc chí, Lã Bố, tự là Phụng Tiên, người huyện Cửu Nguyên, quận Ngũ Nguyên, Tịnh Châu. Ông sở hữu sức mạnh hơn người, dũng mãnh, giỏi cưỡi ngựa và bắn cung. Lã Bố từng là thuộc hạ của Đinh Nguyên - Thứ sử Tịnh Châu. Về sau, mãnh tướng này lần lượt làm việc cho Đổng Trác, Viên Thiệu.
Tương tự như Lã Bố, Triệu Vân là một trong những vị tướng mạnh nhất thời Tam Quốc. Triệu Vân tự là Tử Long, người huyện Chính Định, nay là tỉnh Hà Bắc (Trung Quốc). Ông là công thần khai quốc của nhà Thục Hán.
Không chỉ có võ nghệ cao cường, Triệu Vân còn có tài mưu lược, thông minh hơn người. Vì vậy, ông được đánh giá là người văn võ song toàn. Ban đầu, Triệu Vân đầu quân cho Công Tôn Toản. Sau khi Công Tôn Toản bị Viên Thiệu tiêu diệt, Triệu Vân theo Lưu Bị và hết lòng trung thành với nhà Thục Hán cho tới khi qua đời.
Triệu Vân và Lã Bố đều là những mãnh tướng hàng đầu thời Tam Quốc. Điều này khiến nhiều người tò mò ai là người mạnh hơn. Tào Tháo từng đọ sức với 2 nhân vật trên nên có những đánh giá riêng.
Cụ thể, vào năm 198, Tào Tháo và Lưu Bị liên minh để đánh Lã Bố. Nhờ vậy, liên minh này công phá được thành Hạ Bì và dồn Lã Bố vào đường cùng ở lầu Bạch Môn. Đến đầu năm 199, lực lượng của Lã Bố đại bại khi đối đầu với đội quân hùng mạnh của Tào Tháo. Cuối cùng, Lã Bố bị quân Tào bắt sống. Khi ở trước mặt Tào Tháo, Lã Bố xin hàng.
Tuy nhiên, Tào Tháo không thu nhận mãnh tướng này vì Lã Bố được đánh giá là kẻ vong ân phụ nghĩa từng trở mặt giết Đinh Nguyên và Đổng Trác. Vậy nên, Tào Tháo không muốn đi vào vết xe đổ đó dù từng nhận xét Lã Bố là người "anh dũng vô địch".
Tào Tháo cũng từng chạm trán Triệu Vân trong trận Trường Bản. Khi thấy Triệu Vân phá vòng vây, Tào Tháo nhận xét: "Thật là một Hổ tướng".
Qua những nhận xét về Lã Bố và Triệu Vân, nhiều người có thể nhận ra Tào Tháo đánh giá mãnh tướng nào mạnh hơn. Theo nhận định của Tào Tháo, Lã Bố là một mãnh tướng dũng mãnh, sức mạnh vô địch và rất ít người có thể đơn độc đánh bại ông, kẻ cả Triệu Vân.
