Điệp viên Mỹ Aldrich Hazen Ames từng theo học ở trường Đại học Chicago trong 2 năm. Sau đó, ông được Cục tình báo trung ương Mỹ (CIA) tuyển mộ làm điệp viên vào năm 1962. Trong thời gian từ năm 1969 - 1972, ông ta được điều tới Ankara, Thổ Nhĩ Kỳ làm nhiệm vụ chiêu mộ người Liên Xô làm điệp viên cho Mỹ.
Vào cuối năm 1985, giới chức cấp cao CIA phát hiện một số điệp viên giỏi của Mỹ ở Liên Xô biến mất bí ẩn. Vì vậy, CIA đã mở cuộc điều tra nhằm làm sáng tỏ sự việc này.
Trong quá trình điều tra, Cục tình báo trung ương Mỹ từng nghi ngờ Edward Lee Howard - một sĩ quan của CIA đã đào tẩu sang Moscow có thể chính là người đã khiến những điệp viên của Mỹ biến mất bí ẩn khi làm nhiệm vụ ở Liên Xô.
Tuy nhiên, Edward Lee Howard sau đó được loại khỏi diện tình nghi vì ông ta không có cơ hội tiếp xúc những thông tin về các điệp viên đã biến mất. Đến năm 1991, một số chiến dịch tình báo của CIA bị thất bại. Từ đây, giới chức CIA hoài nghi trong nội bộ có kẻ phản bội. Vì vậy, CIA phối hợp với FBI điều tra nhằm tìm ra kẻ phản bội.
Tuy nhiên, Edward Lee Howard sau đó được loại khỏi diện tình nghi vì ông ta không có cơ hội tiếp xúc những thông tin về các điệp viên đã biến mất. Đến năm 1991, một số chiến dịch tình báo của CIA bị thất bại. Từ đây, giới chức CIA hoài nghi trong nội bộ có kẻ phản bội. Vì vậy, CIA phối hợp với FBI điều tra nhằm tìm ra kẻ phản bội.
Từ danh sách tình nghi gồm 190 người, CIA và FBI loại trừ dần và cuối cùng còn một cái tên là Aldrich Hazen Ames. Các nhà điều tra phát hiện tài khoản của Ames có hàng trăm nghìn USD không rõ nguồn gốc. Từ manh mối này, CIA phát hiện điệp viên Aldrich có những khoản tiền lớn trong tài khoản sau khi gặp một quan chức của đại sứ quán Nga tại Mỹ.
Tuy nhiên, CIA về sau phát hiện điệp viên Aldrich mua một ngôi nhà có giá hơn 540.000 USD ở Arlington, ô tô hiệu Jaguar có giá đến 50.000 USD và hóa đơn tiền điện thoại mỗi tháng khoảng 6.000 USD. Ông Aldrich tiêu xài khá nhiều trong khi lương hàng năm chỉ khoảng 60.000 USD.
Nhân viên điều tra của CIA đã thực hiện các nghiệp vụ như theo dõi, nghe lén các cuộc trò chuyện của điệp viên Aldrich trong nhiều tháng. Cuối cùng, đến tháng 9/1993, họ tìm được bằng chứng điệp viên Aldrich chính là kẻ nội gián.
Vào tháng 2/1994, FBI bí mật thực hiện kế hoạch bắt giữ Aldrich tại nhà riêng. Theo kết quả điều tra của FBI, ngày 16/4/1985, ông Aldrich đã tới Đại sứ quán Liên Xô tại Washington để đề nghị bán tin mật cho KGB để có tiền tiêu xài do gặp khó khăn tài chính.
Theo một số tài liệu, ông Aldrich đã bán bí mật về 25 điệp viên cho Nga. Mỹ cáo buộc điệp viên này đã nhận tổng cộng hơn 2,5 triệu USD từ Nga. Trong khi đó, một nguồn tin khác cho rằng KGB đã trả 4,6 triệu USD cho điệp viên Aldrich. Vào ngày 28/4/1994, ông nhận tội làm gián điệp cho Liên Xô. Do đó, ông bị đưa ra xét xử và cuối cùng nhận bản án tù chung thân không ân xá.
