Trong ký ức nhiều người, hoa đậu biếc là loài hoa dân dã, thường mọc dại hoặc được trồng ven hàng rào, giàn trước hiên nhà để tạo bóng mát và điểm tô sắc xanh tím nổi bật cho không gian. Thế nhưng vài năm trở lại đây, hoa đậu biếc đã “lột xác” trở thành một trong những loại thảo mộc được ưa chuộng bậc nhất trên thị trường.
Với khả năng tạo màu tự nhiên cho món ăn, hoa đậu biếc nay được xem như một loại đặc sản, có giá bán đắt đỏ, tới 350.000 đồng/kg loại khô.
Theo tìm hiểu, cây hoa đậu biếc nở quanh năm, khoảng nửa tháng lại cho một lứa mới. Tuy nhiên, việc thu hái và chế biến để có được hoa khô chất lượng lại không hề dễ dàng. Để có 1kg hoa khô thành phẩm, người trồng phải thu hái hơn chục cân hoa tươi, sau đó phơi hoặc sấy cẩn thận. Nếu gặp trời mưa, hoa dễ bị hỏng, thối, gây thất thoát nặng nề. Chính vì công sức bỏ ra nhiều, sản lượng hạn chế nên hoa đậu biếc khô luôn có giá cao.
Trong khi đó, hoa tươi cũng được bán với giá không hề rẻ, khoảng 100.000 đồng/kg, nhưng việc vận chuyển và bảo quản lại khá khó khăn do hoa dễ giập nát, thời gian tươi ngắn, vì thế thị trường chuộng hoa khô hơn. Chị Ngọc (người bán hoa đậu biếc trên chợ mạng) chia sẻ: "3-4 năm trước giá hoa đậu biếc đắt hơn, khoảng nửa triệu/kg. Bây giờ giá đã hạ nhiệt, chỉ khoảng 350.000 đồng/kg. Nếu làm bánh thì cần 5 - 7 bông hoa khô, làm xôi thì cần 3 - 4 bông, còn pha nước thì 1 bông là đủ. Ngoài bán lẻ tôi còn bán sỉ, mỗi ngày cả sỉ và lẻ khoảng 5-10kg hoa khô, thậm chí vào các dịp lễ rằm, mùa làm bánh chay, lượng tiêu thụ tăng lên cao hơn".
Chị em nội trợ thường dùng hoa đậu biếc để nhuộm màu cho các món ăn như xôi, bánh, chè, kem, trà sữa…, vừa tạo hiệu ứng thị giác đẹp mắt, vừa đảm bảo an toàn vì không dùng phẩm màu công nghiệp. Ngoài ra, hoa đậu biếc còn nổi tiếng với nhiều lợi ích sức khỏe. Chỉ cần khoảng 10 bông khô hãm với nước nóng, thêm chút đường hay mật ong là có ngay ly trà xanh tím dịu mát, giúp thư giãn, giảm căng thẳng và hỗ trợ làm đẹp da.
Vừa đặt mua 500g hoa đậu biếc khô trên chợ mạng, chị Lan Anh (ở Thanh Xuân) chia sẻ rằng gia đình chị thường xuyên sử dụng loại hoa này trong chế biến món ăn và thức uống. "Loại hoa này tạo màu cho các món vừa đẹp mắt vừa an toàn nên tôi mua về để pha trà, làm bánh, nấu chè, nấu xôi cho cả nhà. Hơn nữa, loại hoa sấy khô rất tiện, chỉ cần bảo quản cẩn thận là có thể để được hàng tháng, bất cứ lúc nào cần thì mang ra sử dụng, vừa tiết kiệm vừa chủ động trong nấu nướng”, chị Lan Anh cho biết.
Khi ngâm hoa vào nước nóng, màu xanh biếc lan tỏa dần trong cốc nước trong suốt, tạo nên một sắc màu huyền ảo rất đẹp mắt. Chị thường dùng loại nước màu này để pha chế thêm mật ong hoặc chanh, có khi cho vào nấu chè hay làm thạch, bánh ngọt cho các con. Đặc biệt, khi nhỏ vài giọt chanh tươi vào, nước màu xanh sẽ chuyển sang tím hồng, khiến các con thích thú.
Chị Lan Anh cũng chia sẻ thêm: “Tôi thích hoa tươi hơn vì màu lên rất trong và đẹp, nhưng hoa tươi khó mua, lại nhanh hỏng. Chỉ để được một, hai ngày trong tủ mát là hoa đã giập nát, không còn giữ được màu như ban đầu. Thế nên gần đây tôi hầu như chỉ mua loại khô để dùng dần. Mỗi lần sử dụng, chỉ cần ngâm hoa khoảng 5 phút trong nước nóng, sau đó thu được một thứ nước xanh biếc, không mùi, không vị, nhưng lại rất hữu ích cho việc chế biến. Tùy món ăn, tôi sẽ cho thêm lượng hoa ít hoặc nhiều để màu sắc đậm nhạt theo ý muốn”.