Không phải ngẫu nhiên mà những loại thuốc khác nhau lại có màu sắc và hình dáng khác nhau.
Hình dạng và màu sắc của thuốc được các công ty dược phẩm nghiên cứu và sản xuất sao cho thuốc phát huy tối đa hiệu quả điều trị và giảm nguy cơ ngộ độc.
Thuốc có thể được bào chế dưới dạng rắn, mềm, lỏng, phù hợp cho các đường tiếp nhận: đường uống, đường tiêm, bôi ngoài da hay đặt vào các hốc tự nhiên trên cơ thể.
Hình dạng và kích thước thuốc được bào chế cốt để giúp cho bệnh nhân thấy thoải mái nhất khi sử dụng.
Trẻ em có thể uống thuốc dưới dạng hạt nhỏ hoặc xiro (thuốc dạng viên bị cấm dành cho trẻ dưới 6 tuổi) và người cao tuổi có thể được khuyến nghị dụng các loại thuốc thể mềm, dạng lỏng.
Màu sắc của viên thuốc không chỉ mang tính thẩm mỹ mà còn rất quan trọng vì có yếu tố an toàn dược phẩm. Màu sắc viên thuốc giúp bệnh nhân dễ dàng phân biệt được các loại thuốc và tuân thủ theo đúng chỉ định của bác sĩ.
Màu sắc của viên thuốc có thể mang hiệu quả chữa bệnh về mặt tinh thần. Nhà nghiên cứu Tiếp thị thần kinh học Bernard Roullet phân tích: "Tông màu ấm nóng và rực rỡ có thể tạo cảm giác hiệu quả đối với bệnh nhân, trong khi các viên thuốc có màu mờ nhạt thường được coi là kém hiệu quả."
Nhiều người có thể bị ngất khi nhìn thấy máu, ngay cả khi họ nhìn thấy chất lỏng màu đỏ nào đó, huyết áp của họ cũng có thể giảm đột ngột, đó là phản xạ sinh tồn.
Trong khi đó, màu xanh dương, màu nâu và màu xanh lá cây tạo cảm giác yên bình và chúng được những người có vấn đề về giấc ngủ đón nhận dễ dàng hơn.
Đôi khi màu sắc của viên thuốc cũng được nhà sản xuất lựa chọn nhằm phục vụ cho mục đích marketing. Như trường hợp của Viagra, công ty Pfizer đã chọn màu xanh dương để phân biệt với màu vàng và màu da cam mà các đối thủ của họ đã sử dụng.
