Lịch sử phong kiến Trung Quốc ghi nhận 16 hoàng đế nhà Minh trị vì đất nước. Thế nhưng, chỉ có vài người sống thọ 50 - 70 tuổi.
Những hoàng đế sống thọ nhất của nhà Minh gồm: Minh Thái Tổ 70 tuổi, Minh Thành Tổ thọ hơn 60 tuổi, Minh Thế Tông thọ 60 tuổi và Minh Thần Tông thọ 58 tuổi.
Ngoài những vị vua này, các hoàng đế còn lại của vương triều nhà Minh đều đoản mệnh. Họ thường băng hà khi khoảng 20 - 40 tuổi.
Điển hình là Minh Hi Tông băng hà khi 23 tuổi, Minh Võ Tông chết năm 31 tuổi, Minh Mục Tông tử vong năm 35 tuổi...
Nguyên nhân qua đời của những ông hoàng này là bệnh tật hoặc lối sống hoang dâm vô độ, ăn chơi trác táng.
Không chỉ chết trẻ, nhiều hoàng đế nhà Minh còn có rất ít con cái. Dù có con nhưng những đứa trẻ hoàng tộc này về sau không thể có hậu duệ.
Trong số này có Minh Tuyên Tông có 7 con trai. Trong số này, 3 người con trai không có người nối dõi.
Trước sự việc này, dân gian lưu truyền câu chuyện cho rằng các hoàng đế nhà Minh đoản mệnh, ít con, thậm chí vô sinh là do vướng "lời nguyền bí ẩn".
"Lời nguyền" này ám chỉ các hoàng đế của vương triều nhà Minh mắc một căn bệnh di truyền quái ác. Các nhà nghiên cứu lịch sử cho rằng căn bệnh này có thể là bệnh về tim mạch. Người mắc bệnh này có nguy cơ bị đột quỵ, dẫn đến những cái chết đột ngột.
Thêm nữa, nhiều ông hoàng còn mắc các căn bệnh khác khiến sức khỏe của họ trở nên xấu đi đáng kể, bao gồm cả khả năng sinh sản. Đây được cho là lời giải khá hợp lý cho những cái chết trẻ của nhiều hoàng đế triều Minh. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
