Vào ngày 16/7/1945, Mỹ tiến hành vụ thử hạt nhân có tên mã Trinity tại sa mạc hẻo lánh ở miền nam New Mexico. Vụ thử diễn ra thành công chứng minh Dự án Manhattan chế tạo bom hạt nhân của Mỹ đạt được kết quả.
Chưa đầy 1 giờ sau vụ thử Trinity, Mỹ quyết định triển khai tuần dương hạm USS Indianapolis (CA-35) thực hiện nhiệm vụ bí mật.
Theo kế hoạch, USS Indianapolis rời cảng San Francisco đến căn cứ không quân Mỹ ở đảo Tinian chuẩn bị cho kế hoạch tấn công Nhật Bản bằng vũ khí hạt nhân.
Hầu hết các thành viên thủy thủ đoàn không hề hay biết tàu USS Indianapolis chở uranium-235 - thành phần bom hạt nhân của vũ khí nguyên tử có mật danh “Little Boy”.
Chỉ có một số quan chức cấp cao trên tuần dương hạm USS Indianapolis (CA-35) thực sự biết con tàu đang làm nhiệm vụ bí mật gì. Để tránh sự chú ý của máy bay và tàu ngầm Nhật Bản, USS Indianapolis đi một mình mà không có tàu hộ tống.
Vào ngày 26/7/1945, tàu cập cảng đảo Guam để tiếp nhiên liệu, nhu yếu phẩm. Hai ngày sau, USS Indianapolis rời đảo Guam hướng đến vịnh Leyte để tiến về đảo Tinian.
Tuy nhiên, vào đêm 30/7/1945, khi đi qua đảo Palau, USS Indianapolis bị tàu ngầm I-58 (trong ảnh) của Nhật Bản phát hiện và tấn công.
Do trúng 2 ngư lôi của tàu ngầm I-58 nên phần vỏ của tuần dương hạm USS Indianapolis bị thủng tạo ra một lỗ hở lớn. Sau đó, nước tràn vào bên trong tàu khiến USS Indianapolis chìm nhanh xuống dưới nước.
Khoảng 300 thủy thủ trong số 1.196 người trên USS Indianapolis tử vong cùng con tàu xấu số. Mãi tới ngày 2/8/1945, các tàu của Mỹ trong khu vực mới phát hiện những thủy thủ gặp nạn và tiến hành giải cứu.
Khi ấy, chỉ có 321 người được cứu sống trong khi những người còn lại tử vong vì kiệt sức hay do bị cá mập tấn công.
