Trong suốt thời kỳ Chiến tranh Lạnh, người Liên Xô luôn thường trực nỗi lo bom hạt nhân có thể bị trút xuống đầu họ bất cứ lúc nào.
Vì vậy, họ đã chi một khoản tiền khổng lồ để xây dựng và trang bị cho những căn hầm trú ẩn nhằm tránh một cuộc tấn công hạt nhân.
Các căn hầm trú ẩn được xây dựng bên trong những tòa nhà lớn, nhà máy và trụ sở chính quyền thành phố.
Theo thống kê, một thành phố trung bình với dân số 200.000 người có từ 70 đến 100 hầm trú ẩn.
Mỗi hầm trú ẩn có thể chứa từ 100 đến 1.000 người, tùy theo quy mô được xây dựng.
Chúng có đủ lương thực, nước uống, không khí, thậm chí những loại vũ khí nhỏ để chống lại kẻ thù.
Lương thực và thức ăn được trữ sẵn trong 3 ngày. Sau thời điểm này, mọi người có thể ra khỏi hầm trú ẩn và sơ tán đến nơi an toàn.
Mỗi hầm trú ẩn hạt nhân có một bể chứa nước sạch và máy phát điện diesel. Ở một số nơi hiện đại hơn còn có cả tủ lạnh.
Các hầm trú ẩn hạt nhân được trang bị hệ thống làm mát, mặt nạ phòng độc và quần áo phòng hộ.
Sau thời kỳ Chiến tranh Lạnh, hầu hết hầm trú ẩn bị biến thành nhà kho, song một số nơi vẫn được giữ lại làm boongke.
