Một trò chơi chết chóc nhưng rất thịnh hành và nổi tiếng ở đế chế La Mã là các trận đấu "nảy lửa" của võ sĩ giác đấu.
Những trận đấu chết chóc của các võ sĩ giác đấu luôn thu hút rất đông khán giả đến đấu trường La Mã xem và hò reo cổ vũ.
Các võ sĩ được trang bị đầy đủ vũ khí để tham gia vào các trò chơi sinh tử với các đấu sĩ khác hay dã thú như hổ, báo...
Đa số đấu sĩ là những kẻ phạm tội, bị kết án tù hay tù binh chiến tranh. Số còn lại là những người xuất thân từ tầng lớp nghèo khó, thấp kém nhất trong xã hội thèm khát danh tiếng và của cải.
Võ sĩ chiến thắng sẽ được tự do và nhận được tiền thưởng. Nhờ số tiền đó, họ có thể cùng gia đình có cuộc sống giàu có.
Vì vậy, những người thắng cuộc thường tiếp tục trò chơi sinh tử để duy trì cuộc sống mà bản thân mong muốn.
Tuy nhiên, nếu thua trận thì họ có thể bị đối thủ hoặc dã thú giết chết không khoan nhượng trong trường hợp hoàng đế, các nhân vật quyền lực và khán giả muốn kẻ thua cuộc mất mạng.
Theo một số nghiên cứu, hơn 50.000 võ sĩ giác đấu thiệt mạng trong các trận đấu sinh tử ở đấu trường La Mã hàng ngàn năm trước.
Thi thể của nhiều võ sĩ giác đấu được chôn cất tại những địa điểm gần đấu trường.
Dù có nhiều võ sĩ bỏ mạng khi tham gia các cuộc chiến đấu đẫm máu nhưng người dân La Mã vẫn vô cùng thích thú tiêu khiển này. Chính vì vậy, trò chơi chết chóc này thịnh hành trong suốt nhiều thế kỷ ở La Mã.
