Bộ luật sớm nhất thời cổ đại được sản xuất vào thời nhà Hạ, được gọi là "Vũ hình" , bởi vì quốc vương sáng lập ra nhà Hạ mang họ Vũ, nên nó được đặt theo tên của ông.
Kể từ ngày đầu tiên pháp luật ra đời, đã có sự tồn tại của hình phạt tử hình, thời nhà Tần có khoảng vài trăm loại tội ác, và đến thời nhà Hán, hình phạt tử hình đạt đến mức cao nhất, với khoảng một nghìn loại.
Với sự phát triển của lịch sử và sự tiến bộ của nền văn minh, cùng với ảnh hưởng của Nho giáo và Chủ nghĩa pháp luật đối với giai cấp thống trị, hình phạt tử hình dần bắt đầu giảm xuống.
Và nó cũng được thay thế bằng các hình phạt khác, chẳng hạn như đày ải, nhưng vẫn có thể chuộc lại bằng tiền. Tất nhiên, một số trọng tội không thể tha thứ không thể dễ dàng thay đổi được.
Như chúng ta đã biết, thời xưa, địa vị của phụ nữ thấp hơn nam giới, trước hết phải tuân theo tam tòng, tứ đức, thường ở nhà, không ra cửa. Vì điều này, cơ hội phạm tội của họ rất thấp. Hơn nữa, phụ nữ vốn là nhóm dễ bị tổn thương, họ thiếu khả năng tự bảo vệ mình và ít có phạm tội hoặc gây tổn hại hơn nam giới. Do đó, hầu hết các tội ác của họ chủ yếu đến từ sự gian dâm.
Từ thời nhà Tống, giai cấp thống trị thường cai trị thiên hạ bằng những ràng buộc về đạo đức, trong trường hợp này, trinh tiết và danh dự của phụ nữ là vô cùng quan trọng, nếu để mất sẽ bị trừng phạt rất nặng.
Chính vì những điều kiện tiên quyết như vậy mà các nữ tù nhân thường phải cởi bỏ lớp trang phục bên ngoài trước khi hành quyết, mục đích của việc này là để làm nhục tên tội phạm và cảnh cáo những người khác.
Ngoài ra, có hai lý do quan trọng để cởi bỏ lớp áo ngoài nhưng nó không chỉ dành cho các nữ tù nhân. Như chúng ta đã biết, vào thời cổ đại, danh tính của người phải được xác minh trước khi hành quyết. Đây là điều rất phổ biến trong thời cổ đại, đặc biệt là khi một chế độ bắt đầu thối nát, để cứu người thân của họ thoát chết, những gia đình quyền thế sẽ dùng tiền để mua chuộc các quan chức xét xử vụ án và thay thế họ bằng những tù nhân khác.
Ngoài ra, có hai lý do quan trọng để cởi bỏ lớp áo ngoài nhưng nó không chỉ dành cho các nữ tù nhân. Như chúng ta đã biết, vào thời cổ đại, danh tính của người phải được xác minh trước khi hành quyết. Đây là điều rất phổ biến trong thời cổ đại, đặc biệt là khi một chế độ bắt đầu thối nát, để cứu người thân của họ thoát chết, những gia đình quyền thế sẽ dùng tiền để mua chuộc các quan chức xét xử vụ án và thay thế họ bằng những tù nhân khác.
Để ngăn chặn những sự cố như vậy xảy ra, các tù nhân phải cởi bỏ áo khoác của họ trong khi hành quyết để xác minh danh tính. Vì khi ở trong tù, họ sẽ bị ghi lại những đặc điểm rõ ràng hơn trên cơ thể, chẳng hạn như vết bớt…
Một số người nói rằng chỉ cần nhìn vào khuôn mặt của tên tội phạm là đủ, chứ không phải các đặc điểm ngoại hình. Thực ra, nghĩ như vậy là sai, vì một số phạm nhân phạm tội nặng phải chịu hình phạt trong buồng giam, buồng giam thì bẩn thỉu, bừa bộn.
Vào thời điểm tội phạm bị hành quyết, họ đã nhếch nhác và khó nhận biết, rất khó xác định danh tính nên cần phải có những đặc điểm ngoại hình để xác minh nhân thân.
Một lý do khác là để cảnh cáo, thời xưa, hầu hết các vụ hành quyết đều được thực hiện ở các khu chợ đường phố hoặc những nơi dễ tụ tập, mục đích là để tiện cho việc quan sát việc hành quyết, có thể tăng vai trò cảnh báo và răn đe.
Nhưng dù nói thế nào đi nữa thì luật lệ của xã hội phong kiến xưa vốn đã không công bằng với phụ nữ.
