Theo truyền thuyết, gần 200 năm trước, máu người được cho là được đưa vào một ngôi mộ nghi lễ được xây dựng trong quần thể cung điện hoàng gia ở khu vực ngày nay là Benin. Mới đây, các nhà nghiên cứu thông báo đã có phát hiện quan trọng trong ngôi mộ cổ hoàng gia ở Abomey.
Cụ thể, các chuyên gia phát hiện các protein trên những bức tường của ngôi mộ đã cung cấp bằng chứng cho thấy truyền thuyết trên là có thật.
Abomey từng là thủ đô của vương quốc Dahomey ở Tây Phi. Bên trong mộ cổ này chứa các protein chỉ có thể đến từ máu người đã xác nhận lịch sử khủng khiếp của khu vực này.
Đây là một trong những khám phá đầu tiên được thực hiện thông qua “paleoproteomics” - nghiên cứu về các protein vi lượng còn sót lại trong khảo cổ học.
Nhà hóa sinh Jean Armengaud - chuyên gia về protein cổ xưa tại Ủy ban Năng lượng nguyên tử và Năng lượng thay thế của Pháp cho hay: “Khám phá này rất quan trọng vì nó cung cấp bằng chứng cụ thể về các nghi lễ và tập quán lịch sử”.
Ông Armengaud là tác giả chính của nghiên cứu mới công bố trên tạp chí Proteomics. Ông và các đồng nghiệp đã kiểm tra các mẫu vật thu thập tại mộ cổ từ năm 2018 - 2022. Khi ấy, các nhà khảo cổ đến từ Pháp và Benin tham gia cuộc khai quật.
Theo truyền thuyết địa phương, ngôi mộ cổ nằm trong quần thể cung điện Abomey - được xây dựng vào thế kỷ 19 bởi Vua Ghezo của Dahomey, để vinh danh anh trai ông là Vua Adandozan - người đã sử dụng thạch cao có chứa máu của 41 người hiến tế. 41 được con là con số linh thiêng của người xưa.
Vua Ghezo đã cai trị vương quốc từ năm 1818 - 1858. Ông được biết đến với việc lãnh đạo một số chiến dịch quân sự chống lại bang Yoruba hùng mạnh trong khu vực, hay Đế chế Oyo. Qua đó, vương quốc Dahomey chấm dứt được việc phải cống nạp nô lệ hàng năm.
Không những vậy, Vua Ghezo chứng tỏ bản thân là nhà cai trị quyền lực. Theo các tài liệu lịch sử, ông hoàng này đã cho xây dựng con đường dẫn đến nơi ở của mình lát bằng đầu lâu và xương hàm của những kẻ thù bị đánh bại. Một trong những chiếc ngai của ông đặt trên hộp sọ của bốn thủ lĩnh kẻ thù.
