Xường xám là một trong những trang phục truyền thống rất được ưa chuộng của phụ nữ Trung Quốc, nó bắt nguồn từ trang phục truyền thống của phụ nữ Mãn Châu. Xường xám chính là sự cải tiến của phụ nữ Hán dưới thời Dân quốc nửa đầu thế kỷ 20.
Vào đầu thế kỷ 20, phụ nữ người người Hán ở Trung Quốc rất chuộng diện xường xám.
Việc quảng bá cũng như giúp xường xám trở thành trang phục phổ biến, và được yêu thích có sự đóng góp rất lớn của các nữ sinh. Các nữ sinh thường diện những bộ xường xám khiến cho nhiều phụ nữ trong xã hội nhìn và cảm thấy ngưỡng mộ, ao ước, dần dần trào lưu mặc xường xám đã lan rộng trong khắp cộng đồng. Việc này được nhiều tầng lớp xã hội cũng như dư luận xã hội rất hoan nghênh. Chính vì thế xường xám đã trở thành trang phụ thời thượng nhất của phụ nữ thời bấy giờ.
Những năm 30 có thể nói là thời kỳ hoàng kim của xường xám. Vào thời này, xường xám không chỉ thịnh hành mà các thiết kế cũng không ngừng thay đổi.
Chịu sự ảnh hưởng của trào lưu mặc váy ngắn ở phương Tây, kiểu dáng của xường xám cũng có nhiều thay đổi. Các cô gái trẻ thích mặc những bộ xường xám có vạt ngắn hơn với đường xẻ hai bên cao hơn. Ống tay áo được thu ngắn và bó sát bắp tay. Đặc biệt là phần eo lưng được chiết ôm sát cơ thể.
Đến những năm 40 vẫn là thời kỳ hoàng kim của xường xám. Các kiểu dáng của xường xám được thiết kế đa dạng, phong phú. Ống tay áo thu ngắn lại thậm chí là sát nách.
Trong ảnh là 8 nữ sinh trong trang phục xường xám trong công viên Hạ Môn năm 1940.
Một phụ nữ hiện đại trong trang phục xường xám đang thả bộ trong công viên Trung ương Bắc Kinh năm 1941.
Hai thiếu nữ xinh đẹp, duyên dáng đang đi dạo trong công viên Thiên Đàn năm 1941.
Hai thiếu nữ khoe nhan sắc đầy quyến rũ trong trang phục xường xám với nụ cười rạng rỡ.
Nhắc đến xường xám không thể bỏ qua Thượng Hải. Chính vẻ đẹp vốn có và phong thái lịch thiệp các cô gái Thượng Hải trong trang phục xường xám đã từng làm ngẩn ngơ trái tim bao người từng đặt chân đến đây. Cũng vì thế mà xường xám còn có tên gọi khác là áo dài Thượng Hải.
