Tử Cấm Thành (còn gọi là Cố Cung) rộng khoảng 720.000 m2, là một trong những khu phức hợp cung điện lớn nhất thế giới với hơn 980 tòa nhà tráng lệ. Công trình này được xây dựng trong 14 năm (từ năm 1406 - 1420).
Để hoàn thành Tử Cấm Thành, hơn 1 triệu công nhân đã tham gia quá trình xây dựng.
Năm 1987, Tử Cấm Thành được UNESCO xếp vào loại quần thể cổ bằng gỗ lớn nhất thế giới và được công nhận là Di sản thế giới.
Là nơi ở của 24 hoàng đế nhà Minh và nhà Thanh trong vài thế kỷ, Tử Cấm Thành không chỉ có kiến trúc độc đáo, ấn tượng mà còn gắn liền với nhiều bí mật lịch sử.
Màu sắc chủ đạo của Tử Cấm Thành là vàng. Màu vàng là màu dành cho hoàng đế, tượng trưng cho quyền lực và sự giàu có. Theo đó, hầu hết mái nhà của mọi cung điện trong Tử Cấm Thành đều được lợp từ ngói tráng men màu vàng.
Ngoài màu vàng, một màu sắc chủ đạo khác của Tử Cấm Thành là đỏ. Màu đỏ tượng trưng cho khả năng sinh sản và vận may. Do vậy, các tòa nhà và tường thành đều được sơn màu đỏ.
Tuy nhiên, màu đỏ cũng tượng trưng cho lửa. Vậy nên, thư viện trong Tử Cấm Thành là nơi duy nhất có mái màu đen - màu tượng trưng cho nước.
Bên trong Tử Cấm Thành có một khu vườn bí mật được đóng kín của Tử Cấm Thành sau khi hoàng đế Phổ Nghi thoái vị, rời khỏi cung điện vào năm 1924. Đó là khu vườn Càn Long. Nơi này được mở cửa đón khách lần đầu tiên vào năm 2020.
Được xây dựng từ những năm 1770, Vườn Càn Long được xây dựng từ những năm 1770 và được thiết kế như một phiên bản thu nhỏ của Tử Cấm Thành. Khu vườn gồm 27 sảnh đường, thư phòng...
Ngày nay, một số khu vực trong Tử Cấm Thành vẫn là "vùng cấm", không mở cửa cho du khách vào tham quan, bao gồm lãnh cung.
