Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương là hoàng đế khai quốc của nhà Minh trong lịch sử Trung Quốc. Ông trị vì đất nước từ năm 1368 - 1398. Minh Thái Tổ cũng là một trong số ít hoàng đế xuất thân từ tầng lớp bần nông, tự nỗ lực vươn lên đỉnh cao quyền lực bằng 2 bàn tay trắng.
Theo các ghi chép, Chu Nguyên Chương sinh trưởng trong một gia đình nghèo khó, từ nhỏ đã phải làm ruộng, chăn trâu, thậm chí có lúc còn làm hòa thượng, ăn mày. Về sau, ông mới bắt đầu học đọc và viết.
Năm 1352, Chu Nguyên Chương gia nhập Hồng Cân quân (quân khăn đỏ) của Quách Tử Hưng. Nhờ được Tử Hưng tin cậy sau khi lập được nhiều chiến công, Chu Nguyên Chương được phong chức Tả phó Nguyên soái nghĩa quân.
Từ đó, Chu Nguyên Chương liên tiếp lập được nhiều công trạng, gây dựng lực lượng, chiêu mộ văn tài võ tướng và từng bước đạt được mục tiêu, trở thành hoàng đế sáng lập ra nhà Minh vào năm 1368.
Sau khi lên ngôi vua, Minh Thái Tổ - hoàng đế xuất thân từ tầng lớp bần nông - thấu hiểu nỗi khổ của dân chúng nên ban hành nhiều chính sách khuyến khích trồng trọt, phát triển nông nghiệp.
Hoàng đế Chu Nguyên Chương còn cho viết "Đại Minh luật" nhằm quản lý người dân và quan lại bằng luật pháp nghiêm minh. Đây là bộ luật mà ông hoàng này dành rất nhiều thời gian, tiền bạc và nhân tài để biên soạn.
Minh Thái Tổ yêu cầu những người biên soạn bộ luật phải viết nội dung toàn diện, dễ hiểu, tránh để quan viên lợi dụng lỗ hổng bằng cách cố ý hiểu sai ý nghĩa để hại nước, hại dân.
Ngoài ra, hoàng đế Chu Nguyên Chương nghiêm trị tham quan, bóc lột dân chúng bằng những hình phạt nghiêm khắc.
Nhờ những quyết định, chính xác đó, Minh Thái Tổ đã đưa nhà Minh bước vào thời kỳ hưng thịnh, nhiều lĩnh vực như kinh tế, văn hóa, chính trị... đạt thành tựu lớn.
Theo đó, sử sách gọi thời kỳ cai trị của hoàng đế Chu Nguyên Chương là Hồng Vũ chi trị. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
