Harpastum là tên gọi một trò chơi của người La Mã cổ đại, được xem như phiên bản nguyên sơ của môn bóng bầu dục bây giờ.
Về tổng quan, Harpastum là môn thể thao khá đơn giản, được chơi với một quả bóng nhỏ, cứng cùng tên.
Trong một trận Harpastum, cầu thủ hai bên sẽ cố gắng bắt lấy quả bóng và chạy trốn khỏi sự truy đuổi của đối phương và ghi điểm tại phần sân bên kia.
Trong một khoảng thời gian nhất định, đội thắng sẽ là đội ghi được nhiều điểm hơn.
So với môn bóng bầu dục ngày nay, Harpastum không có quá nhiều luật lệ, mọi thứ đơn giản chỉ là đoạt được bóng và hoàn thành mục tiêu.
Thậm chí, Harpastum không hề có quy định về việc làm thế nào để giành bóng hay xử phạt những hành vi phạm lỗi.
Cũng chính vì vậy, cách nhanh nhất và dễ nhất để chiến thắng là dùng sức mạnh và cả các tiểu xảo để khống chế đối phương.
Trong một trận đấu Harpastum rất nhiều cuộc vật lộn bạo lực có thể diễn ra và chấn thương là không thể tránh khỏi.
Không ít vận động viên đã trở thành người tàn tật, thậm chí mất mạng vì những quy định lỏng lẻo của Harpastum.
Ngày nay, những trận thi đấu Harpastum đã được tái dựng như một cách lưu giữ văn hóa La Mã cổ, với những quy định chặt chẽ để không xảy ra những chuyện đáng tiếc.
