Tây Thi là một trong tứ đại mỹ nhân nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc thời phong kiến. Bà được ca ngợi là mỹ nhân tuyệt sắc, đa tài, đa nghệ.
Theo sử sách, mỹ nhân Tây Thi bị Việt Vương Câu Tiễn lôi vào cuộc chiến với Ngô Vương Phù Sai. Trước khi đến nước Ngô làm con tin, Việt Vương Câu Tiễn quyết định thực hiện "mỹ nhân kế" tức là lựa chọn mỹ nhân dâng lên Ngô Vương nhằm mê hoặc ông và làm gian tế.
Do đó, trong số hàng trăm mỹ nhân, Tây Thi được Việt Vương Câu Tiễn lựa chọn làm gián điệp. Tương truyền, khi ấy, Tây Thi và Phạm Lãi đem lòng yêu thương nhau. Thế nhưng, vì lệnh của nhà vua, Tây Thi và Phạm Lãi đành phải gác lại chuyện tình cảm.
Đúng như dự liệu của Việt Vương Câu Tiễn, Tây Thi khiến Ngô Vương Phù Sai si mê. Theo đó, ông hoàng này đắm chìm trong tửu sắc và cho thả Việt Vương Câu Tiễn về nước sau một thời gian nhẫn nhục làm con tin.
Trở lại quê nhà, Việt Vương Câu Tiễn gây dựng lực lượng và quay lại tấn công, đánh bại nước Ngô. Thậm chí, cuối cùng, Ngô Vương Phù Sai tự sát.
Vì vậy, Tây Thi được xem là mỹ nhân họa quốc khi khiến một triều đại sụp đổ. Sau sự kiện này, tung tích của nàng gián điệp Tây Thi trở thành một ẩn số.
Bí mật về việc Tây Thi làm gián điệp được giải mã khi các chuyên gia Trung Quốc tìm thấy mộ của Phạm Lãi ở tỉnh Giang Tô vào năm 2014.
Trong số các cổ vật tìm thấy trong ngôi mộ, họ tìm thấy một số ống tre có ghi chép về việc Phạm Lãi và Tây Thi có tình cảm với nhau. Hai người có con chung là Ngôn Nhi Đình.
Phạm Lãi dùng người con làm con tin và ép buộc Tây Thi đến nước Ngô làm gián điệp. Vì bảo vệ con nên Tây Thi không thể không làm gián điệp, mê hoặc Ngô vương và khiến nước Ngô diệt vong.
Những ống tre tìm thấy trong mộ Phạm Lãi cho thấy nỗi lòng cay đắng của Tây Thi khi bị người mình yêu thương ép phải dùng mỹ nhân kế.
