Năm 1971, những công nhân xây dựng tại Hồ Nam tình cờ phát hiện một ngôi mộ cổ. Sau khi nhận được tin báo từ người dân, các chuyên gia khảo cổ Trung Quốc đã tới kiểm tra, khảo sát và có những phát hiện quan trọng về một xác ướp vẹn nguyên tới mức máu còn trong tĩnh mạch.
Cụ thể, các chuyên gia tiến hành khai quật ngôi mộ cổ trong hơn 1 năm với sự tham gia của hơn 1.500 tình nguyện viên địa phương. Kết quả kiểm tra cho thấy ngôi mộ thời nhà Hán chôn cất một phụ nữ cùng chồng và con trai.
Danh tính của người phụ nữ được xác định là Tân Truy phu nhân hay Đại phu nhân. Bà là vợ của một hầu tước từng cai quản vùng đất này khoảng 2.200 năm trước.
Tân Truy phu nhân cùng chồng và con trai được chôn cất cùng với hơn 1.000 món đồ tùy táng giá trị như các hiện vật bằng vàng, bạc, trang phục bằng lụa, mỹ phẩm, nhạc cụ, đồ sơn mài, đồ gia dụng...
Phát hiện khiến giới khảo cổ ấn tượng nhất là tình trạng thi hài của Tân Truy phu nhân. Trải qua hơn 2.000 năm, xác ướp của bà vẹn nguyên theo thời gian khi làn da vẫn còn mềm mại, không có dấu hiệu của sự co cứng cơ bắp. Tay và chân của bà vẫn có thể gập, duỗi.
Đặc biệt, nhóm nghiên cứu tìm được một lượng nhỏ máu nhóm A trong tĩnh mạch của Tân Truy phu nhân. Tình trạng nguyên vẹn của xác ướp giúp ích rất nhiều cho các chuyên gia giải mã những bí ẩn về cuộc sống của bà.
Theo kết quả kiểm tra, Tân Truy phu nhân qua đời khi khoảng 50 tuổi. Dạ dày của bà còn sót lại hạt dưa. Các chuyên gia cho hay vào khoảng 2 tiếng trước khi qua đời, bà đã ăn loại quả này. Đây có thể là bữa ăn cuối cùng của bà.
Khi còn sống, Tân Truy phu nhân thường ăn những món ăn dành riêng cho giới quý tộc như: thịt nai, cừu và trái cây. Với chế độ ăn như vậy, bà bị béo phì và phải dùng gậy chống để đi lại.
Thêm nữa, thói quen ít vận động khiến Tân Truy phu nhân mắc chứng xơ cứng động mạch, tiểu đường và một số căn bệnh khác ở cột sống.
Sau khi qua đời, thi hài Tân Truy phu nhân được bọc trong 18 lớp lụa và vải lanh, đặt trong 4 chiếc quan tài lồng vào nhau theo kích thước giảm dần trước khi chôn cất trong ngôi mộ.
