Từ Hi Thái hậu là một trong những người phụ nữ quyền lực nhất trong lịch sử nhà Thanh. Không những vậy, bà còn có lối sống xa hoa cực tốn kém.
Sinh thời, Từ Hi Thái hậu mặc những trang phục tốt nhất, đẹp nhất, sở hữu nhiều trang sức quý giá, độc lạ. Các bữa ăn hàng ngày của Lão Phật Gia đều là những cao lương mỹ vị do những đầu bếp giỏi nhất chế biến.
Đặc biệt, trong các dịp lễ lớn, Từ Hi Thái hậu được mọi người dâng tặng nhiều món quà quý hiếm có giá trị cao. Trong số này, dịp sinh nhật thứ 60 của bà nhận được nhiều chú ý.
Trong sự kiện đặc biệt này, Từ Hi Thái hậu được nhiều quan viên trong triều dâng tặng nhiều kỳ trân dị bảo, tranh vẽ, đồ cổ, trang sức đắt giá. Nhằm lấy lòng Từ Hi Thái hậu, thái giám Lý Liên Anh đã dâng tặng chủ tử 2 món quà "độc nhất vô nhị" khiến chủ nhân vui vẻ và hết lời khen ngợi.
Tương truyền, món quà mừng sinh nhật 60 tuổi đầu tiên mà Lý Liên Anh tặng Từ Hi Thái hậu là phóng sinh chim tại núi Trường Sinh. Đây là nơi tọa lạc Cung điện mùa hè ngày nay.
Từ Hi Thái hậu ngồi ở vị trí trang trọng trước khi Lý Liên Anh sai người mở tất cả lồng chim. Theo đó, những con chim bay ra khỏi lồng rồi đậu trên ngọn cây bên cạnh Từ Hi Thái hậu mà không bay.
Cảnh tượng này khiến nhiều người liên tưởng đến điềm lành của trăm con chim phượng hoàng. Trong khi mọi người không khỏi kinh ngạc khi nhìn thấy cảnh tượng trên, Lý Liên Anh quỳ xuống và nói: "Bẩm Lão Phật Gia, những con chim biết ơn công phóng sinh nên bay đi rồi đậu trên cành cây để chúc mừng sinh nhật Người!".
Sau đó, Lý Liên Anh đưa Từ Hi Thái hậu đến hồ Côn Minh để tặng món quà thứ hai là thả cá vào hồ. Thái giám này cho chuẩn bị 100 xô cá rồi thả cùng một lúc.
Không lâu sau, đàn cá quay lại và hướng về phía Từ Hi Thái hậu. Lý Liên Anh giải thích cảnh tượng này tượng trưng cho tấm lòng trung thành của mình đối với chủ nhân.
Đối với 2 món quà độc lạ này, Từ Hi Thái hậu vui mừng và hết lời khen ngợi Lý Liên Anh. Nhờ vậy, thái giám Lý Liên Anh càng được Từ Hi Thái hậu tin tưởng, trọng dụng và có địa vị vững chắc trong cung.
