Ảnh minh họa

Cây bách lan có tên khoa học là Welwitschia mirabilis là loài cây duy nhất trên thế giới chỉ có 2 chiếc lá nhưng có tuổi thọ lên đến hàng nghìn năm và có cấu tạo đặc biệt để sống sót trong điều kiện khô hạn khắc nghiệt nhất.

Cây bách lan là cây bụi thân gỗ thường cao chưa đến 1 mét, có ngoại hình xấu xí. Loại cây này chỉ có 2 lá từ khi non đến khi trưởng thành, theo thời gian 2 chiếc lá này tách ra tạo nên 1 ụ lá lộn xộn, 1 gốc thân, 1 rễ cái và 1 cơ quan sinh sản hình nón. Nó chỉ mọc ở sa mạc Namib ở Namibia – 1 trong những sa mạc khô cằn nhất thế giới. Loài cây này có thể sống trong điều kiện khô cằn, khắc nghiệt trong khu vực có lượng mưa trung bình 100mm/năm và thậm chí nhiều năm không có 1 giọt mưa nào. Một cá thể cây có thể sống sót hàng thế kỷ. Xác định niên đại bằng đồng vị carbon-14 cho thấy vài mẫu vật hơn 1.000 năm tuổi. Trong đó, cây bách lan già nhất còn tồn tại khoảng 2.000 năm tuổi. Vì vậy, nó có biệt danh là "hóa thạch sống".

Ở Namibia, bách lan đã được đưa vào quốc huy với tư cách là một loài cây biểu tượng của quốc gia này.