Các chiến binh samurai huyền thoại của Nhật Bản đóng vai trò quan trọng trong lịch sử xứ sở hoa anh đào trong suốt hàng nghìn năm. Trong tiếng Nhật, samurai có nghĩa là "những người phục vụ".
Ngay từ khi còn nhỏ, thường là 5 tuổi, con cái của các gia đình quý tộc sẽ được dạy dỗ, huấn luyện trở thành một chiến binh samurai.
Đối với những đứa trẻ xuất thân giàu có được huấn luyện trở thành samurai, họ còn được gửi đến những ngôi trường tốt để học những môn như nghệ thuật, văn học...
Tuy nhiên, nhiều gia đình có địa vị thấp hơn thường dạy học cho con ở nhà bên cạnh việc đào tạo trở thành samurai. Việc dạy học thường do cha, anh trai hoặc chú bác.
Samurai phục vụ daimyo (lãnh chúa) hay chủ tướng, với lòng trung thành tuyệt đối, thậm chí họ thể chết nhằm thể hiện sự trung thành với chủ nhân. Theo đó, các samurai vô cùng coi trọng danh dự.
Các chiến binh samurai thường là tầng lớp ưu tú, được coi là có địa vị xã hội cao hơn dân thường và binh lính.
Cuộc sống của samurai tuân theo tinh thần Bushido (võ sĩ đạo) - hệ thống luân lý đề cao sự danh dự.
Samurai thường xuất hiện với thanh kiếm katana và khả năng chiến đấu xuất sắc. Bên cạnh kiếm katana, samurai còn sử dụng nhiều vũ khí khác bao gồm: wakizashi, cung nỏ, naginata...
Các samurai còn gây chú ý với bộ áo giáp và mũ giáp. Nhiều samurai có địa vị cao gắn thêm các biểu tượng gia tộc và các vật trang trí cầu kì khác lên mũ giáp.
Seppuku là nghi lễ mổ bụng tự sát đối với samurai thất bại hay vi phạm tinh thần Bushido. Đây được coi là hành động của samurai nhằm khôi phục lại danh dự cho chủ nhân, gia đình và thực hiện nghĩa vụ trung thành của một samurai đích thực.
