Loài săn mồi hàng đầu mới được phát hiện có tên là Joaquinraptor casali. Với chiều dài cơ thể khoảng 7m, loài khủng long này là kẻ săn mồi cực nhanh nhẹn với "móng vuốt mạnh mẽ như máy cắt tỉa hàng rào". Ảnh: Andrew McAfee, Carnegie Museum of Natural History.
Bộ xương hóa thạch của con khủng long khổng lồ này đã được tìm thấy cùng với xương chân của một con cá sấu cổ đại bị mắc kẹt trong hàm của nó. Ảnh: Matt Lamanna.
Lucio Iniricu, tác giả chính của nghiên cứu, nhà cổ sinh vật học tại Viện Địa chất và Cổ sinh vật học Patagonia của CONICET ở Chubut, Argentina và các đồng nghiệp đã khai quật được hóa thạch khủng long Joaquinraptor casali ở miền Nam Patagonia. Hóa thạch này được bảo quản tốt với phần lớn hộp sọ, xương sườn, đốt sống, chi trước và chi sau. Ảnh: Marcelo Luna, Lab. Paleontologia de Vertebrados - UNPSJB).
Joaquinraptor casali thuộc Magaraptor - loài khủng long ăn thịt lớn phát triển mạnh và đa dạng trong kỷ Phấn Trắng (từ khoảng 70 triệu đến 66 triệu năm trước), trước khi tiểu hành tinh Chicxulub đâm vào Bán đảo Yucatan gây ra sự kiện tuyệt chủng của nhiều loài động vật, bao gồm khủng long. Magaraptor phân bố ở Nam Mỹ, châu Á, Australia. Đây là loài khủng long ăn thịt, có hộp sọ dài, chi trước khỏe và móng vuốt lớn. Ảnh: Ibiricu et al., Nat. Commun. 2025.
"Joaquinraptor casali cung cấp thêm thông tin rõ ràng hơn về lối sống và tiến hóa của nhóm khủng long săn mồi bí ẩn này. Được coi là loài Magaraptor cuối cùng còn sót lại, hóa thạch khủng long Joaquinraptor casali cung cấp cái nhìn sâu sắc về giai đoạn cuối cùng trong lịch sử tiến hóa của chúng ở Nam Mỹ trước cuộc tuyệt chủng hàng loạt", nhà cổ sinh vật học Darla Zelenitsky tại Đại học Calgary ở Canada, người không tham gia nghiên cứu, cho biết. Ảnh: Ibiricu et al., Nat. Commun. 2025.
Nhà cổ sinh vật học Zelenitsky cho biết việc phát hiện hóa thạch Joaquinraptor casali cho thấy bất kỳ loài khủng long nào thuộc nhánh Magaraptor vẫn có kích thước tương đối lớn cho đến cuối kỷ Phấn Trắng. Ảnh: Ibiricu et al., Nat. Commun. 2025.
Vùng đất nơi Joaquinraptor casali sinh sống rất khác so với khí hậu khô ráo, mát mẻ của Patagonia ngày nay. Trầm tích từ cùng một lớp với hóa thạch được tìm thấy cho thấy nơi đây từng là một vùng đồng bằng ngập nước ấm áp, ẩm ướt gần biển. Ảnh: nature.
Nhà cổ sinh vật học Iniricu cho hay manh mối đầu tiên về hóa thạch Joaquinraptor casali được phát hiện vào năm 2019. Tuy nhiên, các chuyên gia phải mất 3 mùa khai quật thực địa mới có thể khai quật hoàn toàn hóa thạch này. Ảnh: nature.
Các nhà nghiên cứu không khủng long Joaquinraptor casali hé lộ chế độ ăn của nó. Phát hiện này cho thấy Joaquinraptor casali có thể là loài săn mồi hàng đầu trong khu vực. Ảnh: nature.
Kết quả kiểm tra cho thấy hóa thạch thuộc về một con khủng long Joaquinraptor casali đã trưởng thành về mặt sinh dục và có thể đã chết khi ít nhất 19 tuổi. Việc đo xương giúp các nhà nghiên cứu ước tính khủng long Joaquinraptor casali dài khoảng 7m và nặng hơn 1.000 kg. Ảnh: Beth Zaiken.
