Năm 1918 trở thành năm đen tối trong lịch sử nhân loại khi đại dịch cúm Tây Ban Nha bùng phát và lan trộng ra nhiều nước trên thế giới.
Đại dịch nguy hiểm này bắt đầu xuất hiện vào tháng 3/1918. Khi ấy, các chuyên gia cho rằng đây là bệnh cúm theo mùa.
Khi ấy, dịch cúm có tốc độ lây lan nhanh và tỷ lệ tử vong thấp. Trong đó, Anh, Pháp, Tây Ban Nha và Italy là những quốc gia bị nhiễm.
Theo ước tính, 3/4 binh sĩ thuộc quân đội Pháp và khoảng 1/2 binh sĩ Anh nhiễm virus cúm Tây Ban Nha.
Các chuyên gia cho hay đợt bùng phát dịch cúm này có nhiều người nhiễm nhưng đa số được chữa khỏi sau 3 ngày điều trị.
Thế nhưng, đợt bùng phát lần thứ hai của đại dịch cúm Tây Ban Nha trong thời gian từ tháng 9 - 11/1918 nguy hiểm và chết chóc hơn bởi sự đột biến của virus cúm Tây Ban Nha khiến tỷ vong tăng vọt.
Chỉ riêng tại Mỹ, số người tử vong vì đại dịch cúm Tây Ban Nha là 195.000 người chỉ trong tháng 10/1918.
Không giống bệnh cúm theo mùa, bệnh nhân của đại dịch cúm Tây Ban Nha chủ yếu là người trẻ tuổi và lớn tuổi. Độ tuổi trung bình của các trường hợp nhiễm cúm Tây Ban Nha từ 25 - 35 tuổi.
Ước tính, đại dịch cúm Tây Ban Nha khiến 500 triệu người trên thế giới nhiễm bệnh. Trong đó, khoảng 20 - 50 triệu người mất mạng.
