Nầm bò là phần vú của con bò cái, nằm ở phía dưới bụng, gần với bầu vú, nơi tiết sữa nuôi bê con. Đây là bộ phận thuộc nhóm thịt “nội tạng” chứ không phải phần thịt cơ thông thường. Nầm bò có cấu tạo chủ yếu là mô mỡ xen lẫn mô tuyến, tạo nên độ béo bùi đặc trưng mà không bộ phận nào khác có được. Khi còn tươi, nầm bò có màu trắng ngà hoặc hơi vàng nhạt, bề mặt mịn, bóng và có độ đàn hồi nhẹ, rất dễ để nhận biết.
Nếu như trước đây người ta quen thuộc với thịt thăn, thịt bắp hay tim bò, thì vài năm trở lại đây, những bộ phận “đặc sản” như gân bò, tủy bò hay nầm bò ngày càng được nhiều người tìm mua để đổi vị. Trong đó, nầm bò nhanh chóng trở thành món khoái khẩu, giá cao nhưng vẫn luôn “cháy hàng”.
Tại nhiều quán lẩu nướng vỉa hè hay các nhà hàng ở Hà Nội, nầm bò luôn là một nguyên liệu được ưa chuộng. Món nầm bò nướng nổi tiếng bởi hương vị thơm lừng, miếng thịt mềm ngọt, béo nhưng không hề gây ngán, đặc biệt hợp với không khí lành lạnh của mùa đông.
Hiện tại, ở các chợ truyền thống, siêu thị hoặc cửa hàng thực phẩm sạch, nầm bò có giá khoảng 150-220.000 đồng/kg. Anh Hải (người bán thịt bò ở chợ Cầu Giấy, Hà Nội) chia sẻ: "Trước đây nầm bò hầu như không được ưa chuộng, thậm chí thường được dành để nấu cho chó mèo. Thế nhưng vài năm gần đây, khi xu hướng nướng và lẩu lên ngôi, nầm bò trở thành món “hàng hiếm”. “Mỗi con bò chỉ có một lượng nầm nhất định, mỗi ngày tôi chỉ gom được khoảng 3-4kg, thường ưu tiên cho khách đặt trước”.
Theo anh Hải, nầm bò là bộ phận chứa nhiều mỡ và mô tuyến nên dễ bám mùi, vì vậy cần làm sạch kỹ trước khi chế biến. Đầu tiên, rửa sơ nầm bò dưới vòi nước để loại bỏ bụi bẩn bám ngoài. Sau đó, chuẩn bị một thau nước muối pha loãng, cho thêm gừng băm hoặc giã nhuyễn vào, rồi thả nầm bò vào rửa kỹ. Nước muối giúp sát khuẩn và làm sạch chất bẩn, còn gừng sẽ khử mùi hôi đặc trưng hiệu quả.
Thực hiện thao tác này khoảng 2–3 lần cho đến khi nầm bò không còn mùi khó chịu. Cuối cùng, rửa lại bằng nước sạch, để ráo, rồi mới tiến hành thái miếng vừa ăn tùy theo món định chế biến.
Trên thị trường hiện nay xuất hiện nhiều loại nầm bò trôi nổi, đông lạnh kém chất lượng. Để chọn được phần nầm bò ngon, người mua nên quan sát kỹ màu sắc và độ tươi của sản phẩm. Nầm bò đạt chất lượng thường có màu hồng nhạt tự nhiên, bề mặt tươi mới, không bị tái hay xám. Khi dùng tay ấn nhẹ, nầm có độ đàn hồi tốt, không bị nhão, không chảy nhớt hay nước.
Một mẹo nhỏ là đưa nầm bò lại gần ngửi, nầm tươi thường chỉ có mùi đặc trưng nhẹ, không hôi gắt hay có mùi lạ. Nếu thấy nầm có mùi hôi, ấn vào thấy chảy nước hoặc bề mặt thâm xỉn, đó là dấu hiệu của nầm đã để lâu hoặc không đảm bảo vệ sinh, nên tránh mua.
Nầm bò có thể chế biến thành nhiều món hấp dẫn như nướng, luộc, xào sả ớt hay nhúng lẩu. Trong đó, món nầm bò nướng được yêu thích nhất: khi nướng, phần mỡ sẽ rút bớt, miếng nầm trở nên giòn bên ngoài, mềm bên trong, thấm đều gia vị.