Chu Nguyên Chương là một trong những vị hoàng đế khiêm tốn nhất trong lịch sử Trung Quốc, ông xuất thân từ tầng lớp nông dân nghèo khổ. Do cuộc sống gia đình khó khăn nên khi còn rất nhỏ, ông đã đi chăn bò cho chủ nhà để lấy tiền trợ cấp cho gia đình.

Mặc dù xuất thân thấp kém nhưng Chu Nguyên Chương rất tham vọng và tự trọng. Lúc mới 24 tuổi, Chu Nguyên Chương gia nhập quân khởi nghĩa Hồng Cân dưới trướng của Quách Tử Hùng. Vì sự thông minh và mưu lược của mình, ông nhanh chóng trở thành người nổi tiếng trong quân đội và trở thành Quận công của nước Ngô. Dần dần vì thu phục được lòng dân, ông đã chấm dứt được tình cảnh hỗn loạn ly khai lúc bấy giờ, cuối cùng được ngồi trên ngai vàng.

Trong thời gian cầm quyền, ông đã khuyến khích nông dân trở lại đất canh tác, khai khẩn đất hoang, tổ chức khai phá thủy lợi ở nhiều nơi, trấn áp bạo quyền, giảm, miễn thuế,… làm nhiều việc có lợi cho đời sống của nhân dân và công việc. Vì vậy, mọi người ca tụng Chu Nguyên Chương là một vị Hoàng đế tốt.

Chu Nguyên Chương tin vào Phật giáo. Trong một lần ông đem quân lính đi tuần tra, có một điều rất thú vị đã xảy ra. Khi đến một ngôi chùa, ông đã hạ lệnh dừng lại và nói: "Đi, vào trông lễ Phật." Sư trụ trì và hòa thượng trong chùa thấy Hoàng đế giá lâm thì vô cùng kinh ngạc, lập tức nghênh đón Chu Nguyên Chương. Khi Hoàng đế thấy sư trù trì quỳ xuống, ông ta nhớ lại khi còn trẻ, ông ta thấy Phật tổ cũng muốn quỳ, bèn hỏi rằng: "Trụ trì, ngài cho rằng ta có cần quỳ không?"

Vị sư trụ trì biết rằng nếu ông trả lời không tốt, không chỉ ông phải chịu số phận mà toàn bộ ngôi chùa sẽ phải gánh chịu hậu quả. May mắn thay, sư trụ trì là một người thông minh, ông suy nghĩ một hồi rồi cung kính nói 8 chữ: “Thấy Phật xưa nay chẳng thờ Phật xưa”.

Cái "thấy" trong này cũng tương đương với cái "hiện tại" trong thời cổ đại. Có nghĩa là Chu Nguyên Chương bây giờ đã là Hoàng đế, là vua của một nước, vì thế nên không cần quỳ bái. Trong lòng người dân ông là Phật sống, Phật sống và Phật ở trong miếu chùa này như nhau, vì thế mà ông không cần đối diện với Phật để quỳ bái.

Chu Nguyên Chương nghe xong rất thỏa mãn, khen ngợi vị trụ trì là một nhà sư uyên bác, lỗi lạc và tiến hành bái Phật rồi rời khỏi chùa.