Là một người quyền lực, có địa vị cao trong triều đình nhà Thanh, Từ Hi Thái hậu còn được nhớ đến với cuộc sống xa hoa, tiêu tiền "như nước". Điều này được thể hiện rõ ràng trong đời sống hàng ngày, trong đó có việc đi ngủ.
Cụ thể, Từ Hi Thái hậu có rất nhiều yêu cầu để có một giấc ngủ ngon nhưng không kém phần sang trọng, cầu kỳ. Trước hết, bà chọn một chiếc giường được làm từ loại gỗ quý có giá cực cao. Những chi tiết trên chiếc giường được thợ thủ công chế tác tinh xảo.
Tương truyền, trên giường của Từ Hi Thái hậu là nhiều lớp đệm. Lớp dưới cùng là lông cừu và phía trên là 3 lớp chăn dày. Mỗi lớp chăn đều là hàng thủ công cao cấp.
Gối của Từ Hi Thái hậu có nhiều loại. Trong số này có loại gối làm từ lá trà có công dụng giúp sáng mắt. Một loại gối khác chứa đầy những cánh hoa tỏa ra hương thơm dịu nhẹ.
Đặc biệt, Từ Hi Thái hậu có một chiếc gối có tên là "cảnh chẩm". Bên trong gối là hoa khô, lá trà và có một khoảng trống với chu vi khoảng 5 cm.
Gối "cảnh chẩm" có khả năng báo động khi người nằm áp tai vào đúng khoảng trống bên trong gối thì có thể nghe rõ những âm thanh dù là rất nhẹ ở xung quanh. Nhờ vậy, Từ Hi Thái hậu có thể phát hiện được thích khách từ sớm.
Với những loại hương hoa, dược liệu trên, Từ Hi Thái hậu có giấc ngủ ngon.
Thế nhưng, điều này vô tình trở thành nỗi sợ đối với các cung nữ phụ trách túc trực bên cạnh Từ Hi Thái hậu mỗi đêm. Nguyên do là bởi các mùi hương trên rất nồng nặc.
Nhiều cung nữ sau một đêm hầu hạ Từ Hi Thái hậu đều đau đầu, chóng mặt, thậm chí là ngất xỉu.
Chính vì vậy, việc hầu hạ Từ Hi Thái hậu đi ngủ trở thành "cực hình" đối với các cung nữ. Dù không muốn nhưng cung nữ buộc phải nhẫn nhịn hầu hạ chủ nhân để tránh cảnh bị xử tội.
