Khi mới vào trung học, cô gái Mỹ Nancy Pickett đã bị hành hạ bởi những cơn nôn và buồn nôn khó hiểu. Một năm sau, dạ dày và ruột của cô đã tê liệt hoàn toàn! Cô gái không còn có thể ăn bất cứ thứ gì. Để duy trì sự sống, suốt 3 năm nay, cô phải đặt một chiếc ống trong lồng ngực giúp đưa chất dinh dưỡng đặc biệt vào thẳng mạch máu.

Cô được chẩn đoán mắc căn bệnh hiếm gặp Gastroparesis khiến các cơ bắp trong hệ tiêu hóa bị bại liệt hoàn toàn và bệnh nhân mất hẳn khả năng tiêu thụ thực phẩm. Bệnh hiện chưa thể trị dứt, được cho là do sự trục trặc của dây thần kinh số 10 (dây thần kinh vagus, dây thần kinh phế vị, vốn điều khiển nhiều cơ quan trong cơ thể). Một số bệnh nhân có dạ dày và ruột vẫn còn một số vận động cơ tối thiểu nên được điều trị bằng cách thay đổi chế độ ăn. Nancy là bệnh nhân nặng, với các cơ bắp dạ dày – ruột hoàn toàn bại liệt.

Chiếc ống không phải là toàn bộ nỗi khổ của Nancy. Để có cuộc sống như hiện tại, cô đã phải dành mỗi ngày 1-2 giờ để chuẩn bị nhiều loại thuốc khác nhau và cứ vài tiếng là phải tiếp vào cơ thể một lần. Căn bệnh lạ và việc tiếp thuốc khiến cô gái trẻ luôn luôn đau đớn và khó chịu. Chưa kể, cô phải vượt qua cảm giác đau đó để luôn giữ cơ thể sạch sẽ tuyệt đối, thay quần áo rất nhiều lần trong ngày vì bất cứ khi nào cô cũng có thể bị nhiễm trùng. Nếu ống thông dưới da của cô bị nhiễm khuẩn, cô có thể chết vì nhiễm trùng máu rất nhanh chóng.

Bất chấp cuộc sống đảo lộn, thường xuyên phải ra vào bệnh viện, cô gái trẻ vẫn quyết tâm theo đuổi nghề diễn viên. Nancy cho biết, cô chọn cách tự tiếp thuốc đau đớn và khó khăn thay vì vào bệnh viện là do muốn bảo đảm cho việc học. "Tôi luôn phải lên kế hoạch cho một ngày của tôi" – Nancy nói.

Hiện Nancy vừa tròn 18 tuổi và đang theo học năm thứ nhất Đại học Chapman để lấy một bằng cấp về điện ảnh. Các bạn cũng từng thắc mắc về việc vì sao cô không bao giờ ăn, nhưng giờ họ đã hiểu. Điều làm Nancy buồn nhất là cô luôn muốn có một cô bạn cùng phòng ký túc xá, nhưng không thể được. Bởi lẽ, một người ở cùng sẽ làm tăng nguy cơ nhiễm trùng chết người lên một cách khủng khiếp.

Tiến sĩ – bác sĩ Shaista Safder, chuyên khoa dạ dày - ruột ở Bệnh viện Nhi Arnold Palmer (Orlando), người đã đồng hành cùng Nancy từ khi cô mới phát bệnh, cho biết Nancy là bệnh nhân đặc biệt nhất của bà. Cô bé đang sống một cuộc đời rất khác biệt và kỳ diệu so với các bệnh nhân gastroparesis khác. Bác sĩ vẫn đang quản lý chặt chẽ các triệu chứng và cố giữ mức độ dinh dưỡng cân bằng cho cô gái.

Với Nancy, thứ giúp cô có sức mạnh kỳ diệu để sống một cuộc sống như hiện nay, đó chính là niềm đam mê điện ảnh.