Căn bệnh bí ẩn có tên "đổ mồ hôi Anh" lần đầu xuất hiện là vào năm 1483 và gây ra cái chết cho hàng ngàn người cũng như nỗi ám ảnh kinh hoàng cho người dân. Đến nay, nguồn gốc của căn bệnh vẫn là bí ẩn lớn.
Tỷ lệ tử vong của bệnh "đổ mồ hôi Anh" ước tính là khoảng 30 - 50%. Tuy nhiên, một số tài liệu, văn bản y khoa cho rằng nguy cơ tử vong của bệnh nhân sau khi mắc căn bệnh này lên tới 80 - 90%.
Nhiều bệnh nhân có các triệu chứng ban đầu gồm: ớn lạnh, run rẩy, sốt cao, suy nhược cơ thể, đổ mồ hôi, phát ban... vào tối hôm trước và tử vong vào sáng ngày hôm sau. Các chuyên gia cho biết người bệnh thường sẽ qua khỏi nếu sống sót trong 24 giờ.
Theo các chuyên gia, căn bệnh "đổ mồ hôi Anh" bùng phát thành 5 đợt lớn vào các năm: 1485, 1508, 1517, 1528 và 1551. Những đợt dịch trải dài trong các triều đại của 3 vị vua nước Anh thuộc Hoàng gia Tudor gồm: Henry VII (1485 - 1509), Henry VIII (1509 - 1547) và Edward VI (1547 - 1553).
Bệnh "đổ mồ hôi Anh" nguy hiểm tới mức từng khiến 15.000 người thiệt mạng chỉ trong 6 tuần. Các bác sĩ thời đó không tìm được cách điều trị hiệu quả.
Vào thời điểm căn bệnh "đổ mồ hôi Anh" bùng phát và gây ra cái chết cho hàng ngàn người, giới chức trách cùng các chuyên gia, bác sĩ không thể điều tra, làm rõ nguyên nhân cũng như cách thức lây truyền khiến nhiều người nhiễm bệnh.
Khác với nhiều dịch bệnh bùng phát vào thời Trung cổ, bệnh "đổ mồ hôi Anh" không ảnh hưởng tới người già và trẻ nhỏ. Nhóm đối tượng chủ yếu mắc căn bệnh bí ẩn này là thanh thiếu niên, trung niên. Trong đó, nam giới giàu có, xuất thân ở tầng lớp thượng lưu có nguy cơ mắc bệnh cao hơn.
Theo nghiên cứu của Tiến sĩ Thomas Le Forestier, thời gian ủ bệnh "đổ mồ hôi Anh" có thể từ 1 - 29 ngày, thậm chí vài trường hợp là 44 ngày. Một số người phỏng đoán bệnh "đổ mồ hôi Anh" bùng phát, lây lan ở xứ sở sương mù trong thế kỷ 15 - 16 là do những thay đổi trong xã hội sau khi cuộc chiến Hoa hồng kết thúc.
Khi ấy, thời tiết mát mẻ, kinh tế khởi sắc và việc mở rộng xây dựng đã tạo điều kiện cho chuột phát triển. Loài vật này mang theo mầm bệnh và có thể đã lây truyền cho con người dẫn tới tỷ lệ tử vong cao giống như đại dịch Cái chết đen.
Tuy nhiên, một số giả thuyết khác cho rằng, bệnh "đổ mồ hôi Anh" có những triệu chứng giống Đại dịch cúm năm 1918 hay bệnh than hoặc bệnh lao. Sau một thời gian bùng phát, bệnh "đổ mồ hôi Anh" biến mất. Đến nay, các chuyên gia vẫn chưa thể làm sáng tỏ những bí ẩn về căn bệnh này.
