Tử Cấm Thành là nơi ở của các hoàng đế Trung Quốc thời phong kiến. Cuộc sống của bậc cửu ngũ chí tôn luôn là chủ đề thu hút sự quan tâm lớn của công chúng.
Đặc biệt, nhiều người tò mò nhà vua thường ăn uống như thế nào. Liệu có phải mỗi bữa người quyền lực nhất đất nước luôn thưởng thức những bữa ăn xa hoa, toàn sơn hào hải vị như trong phim ảnh hay không.
Trên thực tế, quan niệm này hoàn toàn sai lầm. Chỉ trong những buổi lễ, sự kiện đặc biệt, hoàng đế mới thưởng thức những bữa ăn xa hoa với nhiều món ngon bổ dưỡng.
Khi ấy, hoàng đế dùng bữa cùng với các quan lại đại thần hay các phi tần trong hậu cung. Tuy nhiên, không ai được ngồi ăn cùng bàn với hoàng đế.
Những ngày khác trong năm, hoàng đế Trung Hoa thực hiện chế độ ăn uống đơn giản nhằm tăng cường sức khỏe. Theo đó, những món ăn được dâng lên hoàng đế thường đơn giản nhưng có đầy đủ chất dinh dưỡng để đảm bảo sức khỏe cho nhà vua luôn sung mãn.
Thực đơn cho bữa ăn của hoàng đế thường gồm: thịt lợn, thịt cừu và rau. Các món ăn phục vụ hoàng đế thường được trình bày trên những chén, bát, đĩa màu vàng.
Thay vì dùng bữa cùng với quan lại, phi tần trong các dịp đặc biệt, hoàng đế thường dùng bữa một mình.
Thỉnh thoảng, hoàng đế dùng bữa với hoàng hậu hay phi tần. Tuy nhiên, họ cũng không được phép ngồi ăn với hoàng thượng. Thay vào đó, hoàng hậu hay phi tần sẽ đứng ở bên hầu hạ nhà vua dùng bữa.
Nếu không được nhà vua cho gọi, tất cả phi tần trong hậu cung đều ăn một mình tại các cung riêng.
Do vậy, nhà vua đa số ăn một mình, hiếm khi dùng bữa với người khác. Điều này cho thấy cuộc sống của nhà vua không xa hoa, lộng lẫy như nhiều người nghĩ.
