Khi đi bộ đường dài cùng bố qua hẻm núi Horseshoe ở vùng Badlands, phía đông nam tỉnh Alberta, Canada, cậu bé Nathan Hrushkin, 12 tuổi, tình cờ nhìn thấy một mảnh xương lớn nhô ra khỏi mặt đất. Cậu bé không thể ngờ đó chính là hóa thạch khủng long.
Ngay sau khi phát hiện mảnh xương lớn trên, cha con Nathan gửi thư điện tử báo cáo phát hiện của họ với Bảo tàng Hoàng gia Tyrrell ở Alberta.
Ngay sau đó, nhà cổ sinh vật học Francois Therrien dẫn đầu một nhóm nghiên cứu tới khu vực trên và tìm thấy toàn bộ 50 mảnh xương thuộc về một con khủng long mỏ vịt (Hadrosauridae).
Theo các chuyên gia, hóa thạch con khủng long mỏ vịt có niên đại 69 triệu năm tuổi.
Con khủng long mỏ vịt này chết khi khoảng 3 - 4 tuổi và có chiều dài khoảng 3m.
Khủng long mỏ vịt ăn cỏ và sống trong kỷ Phấn trắng. Nhà cổ sinh vật học Therrien cho hay loài vật này có lẽ phổ biến nhất ở Alberta vào cuối kỷ Phấn trắng.
Từ trước đến nay, các nhà khoa học tìm thấy rất ít hóa thạch khủng long chưa trưởng thành ở hẻm núi Horseshoe.
Vì vậy, việc cậu bé Nathan vô tình tìm thấy hóa thạch khủng long gần 70 triệu năm tuổi vô cùng đặc biệt và có ý nghĩa quan trọng.
Nguyên do là bởi bộ xương khủng long mỏ vịt trên đang trong quá trình hóa đá.
Với phát hiện quan trọng này, các chuyên gia hy vọng sẽ sớm giải mã được những bí ẩn về loài khủng long mỏ vịt hiếm gặp cũng như hoàn chỉnh sơ đồ hóa thạch cách đây 69 triệu năm.
