Nikola Tesla là một nhà phát minh, nhà vật lý, kỹ sư cơ khí và kỹ sư điện tử được biết đến với nhiều đóng góp mang tính cách mạng trong các lĩnh vực điện và từ trường trong cuối thế kỷ 19 đầu thế kỉ 20. Dưới đây là những ý tưởng điên rồ, không thực tế nổi tiếng khiến người ta gán cho ông biệt danh "bác học điên".
1. Khai thác tia vũ trụ: Các hạt vũ trụ siêu nhỏ này liên tục rơi xuống mặt đất với tốc độ nhanh hơn ánh sáng và ông nghĩ có thể "bắt" được chúng để chuyển đổi thành năng lượng sử dụng được. Rất tiếc, phát minh của ông chưa từng được sản xuất.
2. Điện cảm ứng: Ông đã chứng minh ý tưởng này qua thí nghiệm về sự truyền dẫn cảm ứng để đốt sáng một cái bóng đèn ở khoảng cách ngắn. Phát minh của Tesla bị chính phủ phản đối kịch liệt vì nó không thu được lợi nhuận. Tuy nhiên, mới đây các nhà khoa học đã thắp sáng được bóng đèn bằng điện không dây ở khoảng cách 7 mét.
3. Đốt lạnh: Phát minh này hy vọng sẽ thay thế được xà phòng và nước trong sinh hoạt.Phương pháp này hiệu quả vì da người có tính dẫn điện. Nó còn có tác dụng chữa bệnh vì nguồn điện mạnh có thể sinh ra lượng lớn khí ozon khử trùng có lợi cho sức khỏe. Vấn đề chi phí và an toàn cho người sử dụng đã biến ý tưởng "đốt lạnh" thành mơ hồ.
4. Teslascope: Thiết bị giao tiếp với người ngoài hành tinh. Ông tuyên bố có thể giao tiếp với những nền văn minh xa xôi bằng Teslascope nhưng chưa có ai xác minh những gì ông nói.
5. Máy phát tia chết chóc: Đây là phát minh nguy hiểm của Tesla trong nỗ lực chống lại chiến tranh. Death Ray - Tia chết chóc làm việc như một máy gia tốc hạt có khả năng bắn một chùm tia năng lượng cao tới khoảng cách 250 dặm để làm tan chảy mọi động cơ và máy bay chiến đấu.
6. Điều khiển thời tiết: Tesla nghĩ rằng ông có thể làm cho đất đai màu mỡ nhờ sử dụng sóng vô tuyến điện để thay đổi từ trường Trái Đất trong tầng điện ly của khí quyển, hình thành các sóng khí quyển cực mạnh điều khiển thời tiết.
7. Súng tia X: Tesla phát minh một khẩu súng bắn tia X - quang. Sử dụng khẩu súng này, có thể nhìn xuyên thấu bất cứ vật gì mà chùm tia đi qua ở khoảng cách 12 mét. Sáng chế tưởng chừng bị lãng quên giờ lại trở thành một ứng dụng không thể thiếu trong y học ngày nay.
8. Dòng điện xoay chiều: Nikola Tesla phát triển loại điện mới gọi là dòng điện xoay chiều có khả năng truyền tải khoảng cách xa và tiết kiệm. Tesla đã chứng minh dòng điện của mình đủ thắp sáng bóng đèn mà không gặp bất cứ nguy hiểm nào ở triển lãm năm 1893.
9. Thắp sáng thế giới: Ông lên kế hoạch sử dụng một loại tia cực mạnh như tia cực tím bắn vào các hạt này để chúng phát sáng như hiện tượng cực quang. Ông khiến người ta cho rằng nếu thành công, con tàu Titanic sẽ chẳng bao giờ chìm xuống mãi mãi.
10. Máy giao động của Tesla: Tesla phát minh chiếc máy phá hủy bỏ túi tạo ra những tần số rung khác nhau. Phát minh của ông được nhiều người ủng hộ vì chứa một sức mạnh to lớn trong chữa bệnh nếu nó tìm đúng tần số rung của khối u, của căn bệnh trong cơ thể để phá hủy hoàn toàn mà không ảnh hưởng đến những bộ phận khác.
11. Điều khiển từ xa: Tesla đã phát minh ra chiếc điều khiển từ xa đầu tiên trong lịch sử. Trước khi nó được gọi là "điều khiển từ xa" (remote control), Tesla gọi phát minh của ông là"thiết bị tự động từ xa" (teleautomaton) và đã công bố nó tại Madison Square Garden ở New York vào năm 1898.
12. Đèn neon: Dù Tesla không trực tiếp phát minh ra đèn neon, ông đóng vai trò quan trọng trong việc cải tiến phát minh này. 5 năm trước buổi ra mắt teleautomaton nói trên, Tesla đã giới thiệu một phiên bản đèn neon cải tiến tại Triển lãm Thế giới Chicago. Trong sự kiện này, Tesla cho người xem thấy loại đèn này có thể được uốn cong và đúc thành nhiều hình dáng và chữ cái khác nhau.
