Ngày 17/1, tiêm kích Tejas đầu tiên sau hơn 30 năm nghiên cứu đã được bàn giao cho Không quân Ấn Độ. Chiếc máy bay được sơn màu ngụy trang chủ đạo trắng, xanh.
Tiêm kích đa năng hạng nhẹ LCA Tejas do công ty hàng không Hindustan (HAL) của Ấn Độ phối hợp với Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng (DRDO) thuộc Bộ quốc phòng Ấn Độ nghiên cứu từ năm 1983 với tổng kinh phí khoảng 2 tỷ USD.
Đại diện của công ty HAL cho biết, công ty sẽ cố gắng nâng cao tốc độ sản xuất từ 6 chiếc/năm lên 8 chiếc năm sau nữa và sẽ cô gắng nhanh chóng đạt tới công suất tối đa là 16 chiếc/năm. Ông này cho rằng, 60% linh kiện của tiêm kích Tejas là sản xuất trong nước.
Chiếc tiêm kích Tejas được bàn giao cho Không quân Ấn Độ lần này xuất xưởng vào cuối năm 2013, chính thức bay lần đầu tháng 12/2013. Ban đầu dự kiến đưa vào sử dụng tháng 12/2014, nhưng bị hoãn lại do một số nguyên nhân.
Tháng 12/2014, Không quân Ấn Độ đã đặt mua 40 máy bay chiến đấu loại này và dự kiến lô 20 chiếc đầu tiên sẽ được hoàn thành vào trước năm 2018. Nhu cầu của Không quân Ấn Độ đối với máy bay này ước tính hơn 200 chiếc.
Không quân Ấn Độ dự kiến thành lập phi đội tiêm kích Tejas đầu tiên vào năm nay và phi đội thứ 2 vào năm 2017. Các máy bay loại này sẽ dùng để thay thế cho tiêm kích MiG-21 Bison đã lỗi thời.
Với trọng lượng rỗng 6,5 tấn, dài 13,20m, sải cánh 8,20m, cao 4,40m, tiêm kích LCA Tejas được xem là một trong những chiến đấu cơ nhỏ nhất và nhẹ nhất thế giới. Đổi lại, nó có khả năng cơ động rất cao, phù hợp với tác chiến không đối không.
LCA Tejas được trang bị động cơ tuốc bin phản lực F404-GE-IN20 do Mỹ sản xuất, cho tốc độ bay tối đa 1.350km/h, bán kính chiến đấu 300km. Máy bay có thể mang tới 4,2 tấn vũ khí gồm tên lửa không đối không, không đối đất/đối hải, bom do Nga, Ấn Độ, Israel sản xuất.
