Tham quan Hòa Thân (1750 - 1799) được hoàng đế Càn Long tin tưởng, trọng dụng. Nhờ đó, Hòa Thân được giao những chức vụ quan trọng trong triều như tổng quản phủ Nội vụ, thượng thư bộ Hộ, Hàn Lâm viện trưởng viện học sĩ cai quản việc thi cử... Từ đây, tham quan này sử dụng nhiều cách để vơ vét tiền bạc để có gia sản kếch xù.
Trong số này, Hòa Thân lợi dụng việc được vua Càn Long trọng dụng, tin dùng để "vòi vĩnh" nhiều quan viên trong triều phải hối lộ y vàng bạc châu báu hay những đồ vật giá trị.
Những quan viên hối lộ Hòa Thân sẽ có thể được y nâng đỡ, giúp đỡ để có thể thăng quan tiến chức. Trong khi đó, những người không hối lộ Hòa Thân dù đã được viên quan này "gợi ý" thì sẽ bị gây khó dễ, thậm chí bị cách chức, vướng vào vòng tù tội.
Khi phụ trách việc thu thuế tại cổng Sùng Văn Môn ở Bắc Kinh, Hòa Thân bắt tất cả dân thường, thương buôn hay thậm chí là quan lại, sĩ tử đi qua đều phải nộp tiền. Hòa Thân giấu làm của riêng một phần số tiền thu được thay vì nộp toàn bộ lên triều đình.
Tham quan Hòa Thân còn nổi tiếng với việc ban hành chế độ “phạt tiền thay tội” để gia tăng tài sản. Chế độ phạt tiền thay tội được Hòa Thân đẩy mạnh thực hiện.
Theo đó, những quan lại phạm pháp nếu tội chưa đáng chém thì đều có thể tự nộp một khoản tiền phạt để được tha.
Thậm chí, không ít quan lại còn tự nguyện nộp trước tiền phạt cho mình khiến Hòa Thân rất vui. Nhờ vậy, tham quan này kiếm thêm được những khoản tiền lớn.
Để "tiền đẻ ra tiền", Hòa Thân còn trở thành thương nhân giàu có nhờ kinh doanh nhà đất, hiệu cầm đồ, cho vay lãi, bán đồ cổ, mở tửu lầu… Những nơi này được Hòa Thân quản lý nên làm ăn phát đạt.
Ngoài ra, Hòa Thân còn cả gan mua quan bán chức, "ăn chặn" một phần tài vận từ các địa phương gửi cho hoàng cung... Nhờ nhiều thủ đoạn vơ vét tài sản nên Hòa Thân tích cóp được số của quản lên tới hơn 1100 triệu lượng bạc.
Số tiền này tương đương quốc khố triều Thanh thu trong 15 năm. Toàn bộ số tài sản này bị hoàng đế Gia Khánh tịch thu sau khi bắt giam, trị tội Hòa Thân về những đại tội đã phạm phải trong những năm làm quan. Ảnh trong bài mang tính minh họa.
