Bí ẩn lớn về 2 con tàu HMS Erebus và HMS Terror gặp nạn năm 1848 đã "thách thức" giới chuyên gia đi tìm lời giải suốt nhiều năm qua.
Cụ thể, vào năm 1845, chuẩn đô đốc John Franklin và đoàn thủy thủ rời Vương quốc Anh đến Bắc Cực trên hai con tàu HMS Erebus và HMS Terro. Mục đích của chuyến đi này là tìm ra tuyến đường biển từ khu vực Bắc Cực thuộc Canada tới phương Đông.
Tuy nhiên, trong chuyến hành trình đó, hai con tàu trên đã gặp nạn tại vùng biển cực Bắc. Hậu quả là 129 người trên tàu đắm, trong đó có chuẩn đô đốc John Franklin thiệt mạng.
Hai tàu HMS Erebus và HMS Terror được cho là đã bị nghiền nát bởi các tảng băng khổng lồ. Hai con tàu được nhìn thấy lần cuối vào tháng 7/1848. Kể từ năm 1948, hai con tàu mất tích bí ẩn. Đây được coi là thảm họa kinh hoàng nhất trong lịch sử thám hiểm vùng cực của Hải quân Hoàng gia Anh. Trong suốt nhiều năm, giới chuyên gia cố gắng giải mã bí ẩn hai con tàu gặp nạn như thế nào.
Vào năm 2014, giới chuyên gia tìm thấy xác tàu HMS Erebus ở đáy Bắc Cực. Kế đến, năm 2016, tàu HMS Terror được tìm thấy dưới đáy vùng biển cực Bắc, thuộc khu vực vịnh Terror.
Xác tàu này còn khá nguyên vẹn dù 3 cột buồm đã bị gãy. Nhiều ô cửa kính thậm chí vẫn còn nguyên, không nứt vỡ. Những điều này đã giúp các chuyên gia giải mã bí ẩn về số phận 2 con tàu HMS Erebus và HMS Terror.
Với phát hiện lỗ thủng trên thân tàu HMS Erebus, các chuyên gia suy đoán có thể thấy các thủy thủ đã thả neo trước khi tàu gặp nạn. Các cửa hầm trên tàu cũng được đóng chặt.
Điều này cho thấy dường như các thủy thủ đã cố gắng cho tàu HMS Terror dừng hoạt động khi thấy có nguy cơ mắc kẹt giữa biển băng trôi rồi dùng tàu Erebus để thoát nạn. Tuy nhiên, điều không may là tàu Erebus cũng gặp nạn.
Các nhà khoa học còn tìm thấy một mảnh giấy viết nguệch ngoạc được giấu trong một ngôi mộ đá trên đảo King William, gần nơi phát hiện xác tàu HMS Terror. Mảnh giấy được viết vào ngày 25/4/1848 có ghi nội dung con tàu Terror và Erebus đã bị mắc kẹt trong biển băng.
Các sĩ quan và thủy thủ đoàn đã rời khỏi tàu và đi dọc một con sông để tìm nguồn sống. Tuy nhiên, họ đã chết khi cố tìm đường thoát khỏi Bắc Cực.
